8 大梦一场
不好意思,今天不能双更,但是本章够肥啊!明天尽量争取双更,大家多多留言和支持啊!鞠躬~~却说如梅进了渊哥儿俩的院子后还想着齐氏说的话,心里暗自思量半响:娘亲的性子她是知道的,二姑母怕也是清楚的,只怕这样一来就顺了二姑姑的意了。这才到开封就和二姑母及祖母针尖对麦芒,怕是不仅讨不到什么好处,还正中二姑母的下怀?
如梅记得前世娘亲回到开封后管家,处处没有落到好。在家中,祖母是处处给娘亲下绊子为难她;在族中,因为二姑父的惹是生非,族人也只能找管家的娘亲抱怨,自然娘亲得直接面对族人的不满和刁难。既然如此,何不暂时示弱呢?这样一来,族中之人对祖母和二姑母一家的意见自然是大大的增加了,若是其后一场大事闹将起来,自然是她们落不得好了。
如梅看着和两个弟弟说话的娘亲,寻思着,一定要在去给祖父母请安前劝好她才是。
“娘亲,泽哥儿还有些咳嗽,要不今天的请安就不带他去了,我们在祖母面前告罪一声便是。”如梅听着泽哥儿的咳嗽声,心里也不好受,便劝说道。
齐氏摸摸泽哥儿的头,看着他因为咳嗽而涨红的双颊,很是心疼。但是想婆婆对她及三个孩子一向是鸡蛋都要挑根刺来,叹口气道:“不能坏了规矩,今天去请过安了,你祖父母见了泽哥儿,或许怜惜他,免了泽哥儿明天的请安呢?”说完又对站在门帘处的宁嬷嬷和胡嬷嬷道:“待会给泽哥儿多加件衣裳,他们哥俩回来了,别忘了给他们备好姜茶。”
两个嬷嬷自是应下了。
“太太,姑奶奶没有派下几个丫头,说是等过几日太太掌家后让太太亲自挑选呢。”宁嬷嬷想着不久前的蔡婆子带着人收拾屋子时说的话,对齐氏道。
齐氏听了点点头。
“娘亲,我回自个屋子里去换衣裳了。”渊哥儿规矩的下了炕,对着齐氏行了一礼道。
齐氏笑着同意了,对着稳重的渊哥儿露出了慈爱温和的眼神。
“姐姐,我回去了。”渊哥儿对着如梅也正经的行礼。
“好了,自己屋子里不必这样多礼的,多穿点,知道吗?”如梅笑着道。
宁嬷嬷对齐氏和如梅行了蹲礼就带着渊哥儿出去了。
“娘亲,我想和哥哥住一个屋里……”泽哥儿对这齐氏撒娇说。
如梅看着齐氏为难的样子,轻声道:“泽哥儿,你可是男孩子呢,姐姐你这么大的时候都一个人住了,而且啊,姐姐是女孩子都没有怕呢。哎,我现在才知道我们泽哥儿不是哥儿是泽姐儿呢~”
泽哥儿如今已经知道男孩子和女孩子是不一样的,听姐姐这样说羞红了鼻子:“才不是呢,泽哥儿是男孩子!咳……咳……”
如梅捏了捏泽哥儿的鼻子道:“男孩子可是要保护女孩子的,我们泽哥儿是男孩子,可不能胆子小,姐姐可是要泽哥儿保护呢!”
泽哥儿听了如梅这样说,挺起小胸膛大声道:“好,我一定咳……不咳……胆小,肯定可以保护咳……姐姐的。”
齐氏欣慰的看着幼子道:“泽哥儿能这样想就好了。好了,随胡嬷嬷去换衣裳。待会和娘亲姐姐一起去拜见祖父母。”
泽哥儿听了母亲的夸奖,跳下炕笑着随胡嬷嬷去换衣服不提。
如梅看里间没几个人,便对着吕嬷嬷和水翠道:“嬷嬷和姐姐去外间坐坐,我想和娘亲说说话儿。”
吕嬷嬷和水翠看向齐氏,得了齐氏的许可,便打了帘子去了外间。
如梅这才靠着齐氏道:“娘亲,我刚刚思量着你说接了二姑母管家的事儿,觉得不太好。”便把自己的思量全说了。
如梅等了半响却不见齐氏有什么动静,正想问齐氏。却见齐氏一双眼里全是利芒直直的瞪向自己。
如梅骇了一跳,下了炕对着齐氏道:“娘亲,您这是怎么了?别吓女儿啊!”
“说,你是谁?我的女儿如梅是绝对说不出这样一番话来的,你是什么孤魂野鬼?”齐氏推开如梅,冷冷的瞪着如梅,此时她担心自己的女儿,对孤魂野鬼没有丝毫的害怕。
如梅这才惊觉起,母亲齐氏是自己最亲近的人,那里不知道自己的性子呢?从前九岁的自己最是端庄且有些清高,对内宅里的弯弯曲曲并不知情,对两个弟弟也并无过多的挂心。但是自从自己活过来后,处处的表现和从前的自己不符,之前,娘亲若不是因着父亲过世心里悲苦,无暇顾及自己,怕早就怀疑自己了。念头一转,如梅已经想好了要如何对齐氏说,只是想起前世自家人和自己的遭遇后,心里一酸,泪水就流了下来。
“娘亲,女儿还以为娘亲还要些时日才发现女儿的不同呢。女儿还是如梅,只是不是九岁的如梅罢了。”
齐氏听了这话,心里惊疑不定:“你……这是什么意思?你莫以为能哄骗我就能占了我女儿的身子和身份!”
如梅看着门帘边闻声进来满脸惊恐之色的吕嬷嬷和水翠,叹道:“娘亲,我出生于十二月初三,当时,爹爹看见窗外一枝红梅盛开,便给女儿取名为如梅,这是娘亲以前常常和爹爹说的。娘亲出身于平洲齐氏二房,却只和二舅舅最要好。渊哥儿出生于五月十九……”
齐氏听着如梅款款道来自家的事,面上的怀疑之色稍退:“你知道这些也不难,但是我的女儿什么性子我这个娘亲不知道么?我的梅儿决对说不出刚刚那副话来!”
如梅看着齐氏,双目含泪道:“我今日之所以和九岁的如梅性子不同,却是爹爹在天之灵保佑女儿了,接下来的话,是万万不可外传的,水翠姐姐去守好门吧。”
齐氏看了看如梅,对着水翠点点头。等水翠出了门才对如梅道:“说吧,你最好别想着故事什么哄骗于我!”
如梅这才道:“爹爹去世的第四日里,我因高烧而晕倒,那大半天里,却是做了一场大梦,虽说是梦,却如同真的一般,在梦里,女儿能感到喜乐哀痛,能记住诸人说过的话做过的事情……我梦见我们回来开封后,娘亲因为气不过父亲改日下丧,而接了二姑母的管家之权,其后……幼弟泽哥儿的夭折,母亲因此身子不好,管家之权从新回来了姑母手上,再然后母亲去世,在临终前给如梅和平洲的三表兄齐天枢定了婚事,守孝后冷清的婚礼,近十年不幸的婚姻生活,最后落得葬身火海的下场……”
如梅一字一句的说着曾经那些过往,眼泪却静静的流着,等到说完,才满脸的泪水看着齐氏道:“这一切的一切就像是女儿亲身经历一般,便是如今房屋的安排,姑母说的话都和梦里别无二样。女儿醒来后,便像是过了一生般。后来在父亲灵前才知,这是父亲在天之灵的保佑,他不忍见母亲你早亡,也不忍见我们三姐弟个个惨死……母亲,你说,经过了一场这样如同真的大梦后,我怎么还能是从前九岁天真懵懂的如梅呢?”
如梅看着脸色大变的齐氏和吕嬷嬷道:“若娘亲还有怀疑,后日在爹爹下丧之日,二姑父将大大丢我爹爹的脸面和六房的脸。”如梅便将高成即便暴出的一件丑事说了出来。
“安铃儿乃是大房的人,在父亲下葬那日,她随着大房的四婶婶来了我们家,却被发现有了身孕。四叔父膝下无子,族人本来怀疑这孩子是四叔父的,但是高成却牵扯进去了……最后依旧没有查孩子是二姑父的还是四叔父的……”
齐氏听着如梅后面的话,脸色变绿了,拦住如梅的话道:“好了,这些脏话岂是你这个小孩子能说的?”但是心里已经相信这真的是自己的女儿,不是什么孤魂野鬼。流着泪拉过如梅道:“然来如此,然来如此……是老爷的在天之灵保佑……”
吕嬷嬷也流下眼泪道:“太太,晚间便好好给老爷上炷香就是。如今我们得好好参详姑娘说的这些话啊,决不可让那些事情真的发生了。”
齐氏摸着如梅的头道:“好孩子,娘亲刚刚吓到你了么?只是你爹爹为何不托梦于我呢?倒是让我的梅儿在梦里过了那样惨淡的一生……”
如梅看着齐氏道:“是女儿不孝。若是女儿还是如从前那般性子,便是娘亲知道了这个梦,也会被女儿拖累。而爹爹让女儿亲身经历这一切,怕是希望女儿改了原先的性子,懂得娘亲的苦心和悲痛,懂得这世事人情。再说爹爹告诉了女儿,也是相信女儿会将此梦告诉娘亲的……”
齐氏听了这才点点头,看着如梅道:“是了,你爹爹最是疼你们,若不是你们姐弟三人都没落得好下场,他也不会托梦告诉你了……你爹爹果然是用心良苦……”
吕嬷嬷抹干净眼泪道:“太太,既然我们知道许多事情,便听了姑娘的话,不接二姑奶奶那管家事宜为好。”
齐氏点点头道:“好,便依了梅儿的话。只是高成这贱人的事情若真的事在你爹爹下丧之日被揭露,打了你爹爹和我六房的脸面,我怎么对得起你爹爹呢?”
吕嬷嬷想了想道:“太太,为什么这事早不发晚不发,偏偏那日就发?四太太就不担心得罪了太太么?”
齐氏想起没有过多交情的大房四弟妹,冷笑一声道:“她怎么会害怕得罪了我?老爷已经去世了,我身上虽然还有朝廷的诰命在,但不过是个深宅妇人,而渊哥儿和泽哥儿还年幼。反之大房里,二伯已经是登州四品的府尹,是族中官位最高之人。再说了,咱们六房因着二姑奶奶一家已经和大房闹了不和了……”
如梅去想到一个可能,心里一跳便道:“娘亲,二姑姑一家如此得罪族人,等于是六房得罪族人,我们作为六房的人,便会被族人排斥。以后祖母想怎么样,族人也不会大管我们……”
如梅以前从没想到这一点,如今却有点明白二姑母和祖母那般不喜欢二姑父,却留着他在沈宅里,是不是也抱着这个打算呢?让高成代替她们为六房树敌人?
齐氏和吕嬷嬷对看了一眼,心里已经明白,老太太殷氏想不到这样深,怕是聪明的二姑奶奶这样盘算也未可知了。
“好了,娘亲有数了。晚间我再和你说说。如今便去给你祖父母请安吧。”
如梅看着一边架子上的小日晷,便点点头。
外间里泽哥儿和渊哥儿都穿着一色素白的棉袄,腰上系着素白的腰带,下面的淡蓝色的裤袍。哥俩怎么一边悄声说着什么。两人见齐氏和如梅出来了,渊哥儿虽稳重些,脸上也有些笑意,更不用提泽哥儿了,已经露出了笑容。
齐氏想着如梅说泽哥儿夭折,渊哥儿还未娶妻便去了,心里一恸,便上前拥住两个儿子到:“说什么呢,走,随着娘亲去给祖父母请安。”
芷馨堂作为正院,乃是宅子里最大最气派的院子了。本来两老人早该将院子腾出来给已经当家理事的儿子儿媳的,只是后来沈圭夫妻离家,六老太爷和老太太便没有搬出去。前后两进的院落相连,东西厢房及正房都是五间屋子。
齐氏带着如梅等人进了芷馨堂,从第一进屋子中的右边长廊抄手而过,便是一个四四方方的比惜阳院那小小的院子大了两倍不止院子,若不是冰雪覆盖,定是花香蝶舞,景色怡人。
正中间屋子门前站着两个小丫鬟,她们见了齐氏等人忙起身行礼问好。
齐氏等人进了屋子,才看见厅中坐着鲁大家的、崔嬷嬷等婆子,还有一个突兀的人——吴姨娘。
“太太好。”吴姨娘对齐氏行了一个蹲礼立在一边。
齐氏看了看吴姨娘才轻声道:“吴姨娘倒来的早,怎么不进去?”
吴氏却恭敬地道:“不过是比太太早片刻罢了,殷姨娘带着大姑娘和二姑娘已经在怡蕊厅里呢,二姑奶奶一家子也都在呢。”
齐氏顿了顿,才道:“吴姨娘便和我们一道进去吧。”
如梅心里已经对吴姨娘刮目相看了,果然是个聪明人!看了一眼低眉垂首走着她身后半步远的吴姨娘,暗自评价道。
怡蕊厅乃是老太太的起居室,自是比如梅那半间起居室大得多了。屋里果然是坐着、站着许多人。主位之上左右两边的高位上是沈六老太爷和老太太殷氏。老太太正和殷姨娘说着话。而六老太爷则是和高彦江说着什么,他怀里还拥着八九岁的男孩子。如蔷和如兰则和彦雪彦冰姐妹坐在沈宁的下首。
早有婆子打了帘子让齐氏等人进了屋子,众人便停了说话。
齐氏带着如梅和两个儿子跪在两老脚前:“媳妇儿拜见老太爷和老太太。还望老太爷和老太太节哀,莫为老爷的事情而伤了身子。否则老爷在九泉之下,怕是也走得不安心了。”
如梅等齐氏说完也带着两个弟弟磕头道:“孙女(子)拜见老太爷、老太太。”
沈六老爷和沈圭相貌有六成相似,只是快六十的人了,头发和胡须都是半白的,自是比不得刚过而立的儿子。六老太爷自是心疼中年而逝的儿子,心里对着齐氏这个儿媳就有些怨恨的——怨她没有好好照顾自己的儿子。但是对着孙女和孙子,心里却是怜惜的。便道:“起来吧,你们记住,再悲痛也应当保重你们自个的身子,现在我和老太太已经是白发人送黑发人,没不要让我和老太太又为你们担心。倒是听说泽哥儿有些不好?圭儿已经去了,媳妇儿,你要好好照顾好孩子,可不能因着去的人而让孩子损了身子。”
齐氏忙低首恭敬的应了。
“这是渊哥儿和泽哥儿吧,过来,让爷爷好好看看。”沈六老太爷招过两个孩子,看着稳重的渊哥儿和泽哥儿,想起已逝的儿子,心里叹息。
另一边,殷老太太看了看如梅,不过问了两句话,便放她回了如蔷等人一边坐了。
“老太爷,还是说说正事吧,媳妇儿虽是妇道人家,但心里也要有个谱才是。”老太太殷氏问了问彦江一路上的事情后,看着抱着泽哥儿哥俩的老太爷,心里一阵不舒服,便对着沈六老太爷道。
六老太爷这才开口对齐氏道:“让圭儿改在五七下葬,你莫以为我们这是慢待圭儿,圭儿是我亲子,我自是疼他的。且圭儿是最孝顺不过的,虽然他如今已经走了,若是知道自己停灵过久对家宅不利,也定是不愿意的。我已经请教过白马寺的主持了,五七下葬,到了七七时,再请来大师做满水陆道场的法事也就是了。媳妇儿,你看如何?”
齐氏心里再不满,如今也只得道:“老太爷都是为老爷和家宅好,媳妇儿自是没有意见的。”
沈六老太爷听了满意道:“五七出殡虽然仓促,但是该备下的东西都置办得差不多了。远点的亲戚大多会是拜年时顺便祭拜的,想要动身亲送圭儿上山的亲戚,如今差人送信也是来得及的。他们虽赶不上出殡礼,但是年后走动也会祭拜的。族人那里,便更好说了,此乃我六房之事,通知一声便是。还有,这外宅之事,我全托了彦江处理,你若有什么意见,找他吩咐就是。”
齐氏便对着如梅姐弟道:“你们三人还不快代你们爹爹和我谢过你们大表哥?”
如梅马上拉着两个弟弟对着高彦江行了大礼。高彦江自然拦住他们,最终还是在齐氏的坚持下受了如梅姐弟的半礼。
齐氏等如梅姐弟各自回了坐,才又对着老太爷道:“媳妇儿知道大外甥是个能干的,但是他奔波多日,怕是经不得太过劳累。何不请族中叔伯兄弟出面来分担一二呢?”
沈六老太爷本想答应,却听沈宁起身道:“嫂子也太客气了。彦江为了他舅舅,再累也是应该的。再说了,实在忙不过来,还有阿成在一边搭把手呢。”
老太太不喜欢大房和三房之人,自是附和女儿道:“现在正值年节前,族人家里也都是有事忙的,此时去打搅他们也是不好……”
齐氏却道:“老太太和姑奶奶说的都在理,只是,一来,大外甥若是因他舅舅而不爱惜身子,我们怎么过意得去?大外甥还要读书呢。二来,媳妇儿想着老爷在时和族中人多有往来,如今他去了,族人也定是不会吝于援手的。而姑老爷,媳妇儿实在不敢再请他为老爷之事忙乱了!”齐氏说道最后一句,便摸着素白的帕子抹起眼泪来。
老太太和沈宁在如梅他们刚到家没多久,就知道这高成一路上丢脸的行为。却没想到齐氏这般说了出来。高成的丢脸行事,一路上的众人都看了去。老太太和沈宁想辩解一二都说不出什么话来,顿时噎住了。
老太爷见状,瞪了瞪一旁不成器的女婿一眼才道:“便依了儿媳吧。晚间我亲自去找大老太爷说说就是……”
齐氏对老太爷和老太太蹲了蹲谢过了后又道:“媳妇儿谢过老太爷和老太太了。只是媳妇儿也应该去给族中的长辈们请安才是,正好顺便给大老太爷和大老太太说说就是,没得还劳烦老太爷这般大冷天的出门。”
老太爷也不太在意,点点头道:“这样也好,本想让你明日带着孩子给族中长辈请安的,今日去了也是一样。”
只是下首的沈宁,眼神闪了闪,看了眼面色不太好的老太太,向她使了个眼色。
老太太这才道:“就这样办吧。彦江也别闲着,你舅舅的事情,尽心些是应该的。”然后对着齐氏道:“你既然回了家,这个家里的事情自是你来管了,宁娘管家的事你便接了吧。宁娘,你记得把家里的事情和你嫂子好好说一说,各处的钥匙给你嫂子,账房的册子也整理好搬去你嫂子屋里。”
沈宁便对着齐氏道:“账本我早几日就让账房里的管事都收拾好了,明日里,我便让各处的管事来拜见嫂子,交接一番才是。”
一边的殷姨娘和众位姑娘心里各自转着心思,除了如梅,大多都猜想齐氏定是会顺势答应的。
但是齐氏却开口拒绝了,她对着老太太和沈宁道:“媳妇儿初回家,家里的事情一抹黑,如此仓促接过管家事宜,肯定会出岔子的。且因为老爷之事,我如今都是身心俱疲,还要这几个孩子要管教,这管家之事,只得让姑奶奶继续看着了。若是姑奶奶实在忙不过来,等明年开春后我再来给姑奶奶搭把手参详一二就是。”
沈宁没想到齐氏会拒绝,她早就弄清楚了齐氏的性格和为人。今天如此出乎她意料,本想再说说,却因沈六老太爷发话只得同意了齐氏的话。
老太爷不过是听见泽哥儿咳嗽,便道:“宁娘再代你嫂子管段时间吧。”他觉得这齐氏还是先照顾好两个孙子最重要,反正这管家的事,女儿做得也不差的。
不说众人的心思,如梅心里却是很高兴,她见祖父对两个弟弟的态度,再看几个姐妹和表弟彦海的脸色,心里一笑,思考其晚间要和齐氏一起去拜访族亲的事来。
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如梅记得前世娘亲回到开封后管家,处处没有落到好。在家中,祖母是处处给娘亲下绊子为难她;在族中,因为二姑父的惹是生非,族人也只能找管家的娘亲抱怨,自然娘亲得直接面对族人的不满和刁难。既然如此,何不暂时示弱呢?这样一来,族中之人对祖母和二姑母一家的意见自然是大大的增加了,若是其后一场大事闹将起来,自然是她们落不得好了。
如梅看着和两个弟弟说话的娘亲,寻思着,一定要在去给祖父母请安前劝好她才是。
“娘亲,泽哥儿还有些咳嗽,要不今天的请安就不带他去了,我们在祖母面前告罪一声便是。”如梅听着泽哥儿的咳嗽声,心里也不好受,便劝说道。
齐氏摸摸泽哥儿的头,看着他因为咳嗽而涨红的双颊,很是心疼。但是想婆婆对她及三个孩子一向是鸡蛋都要挑根刺来,叹口气道:“不能坏了规矩,今天去请过安了,你祖父母见了泽哥儿,或许怜惜他,免了泽哥儿明天的请安呢?”说完又对站在门帘处的宁嬷嬷和胡嬷嬷道:“待会给泽哥儿多加件衣裳,他们哥俩回来了,别忘了给他们备好姜茶。”
两个嬷嬷自是应下了。
“太太,姑奶奶没有派下几个丫头,说是等过几日太太掌家后让太太亲自挑选呢。”宁嬷嬷想着不久前的蔡婆子带着人收拾屋子时说的话,对齐氏道。
齐氏听了点点头。
“娘亲,我回自个屋子里去换衣裳了。”渊哥儿规矩的下了炕,对着齐氏行了一礼道。
齐氏笑着同意了,对着稳重的渊哥儿露出了慈爱温和的眼神。
“姐姐,我回去了。”渊哥儿对着如梅也正经的行礼。
“好了,自己屋子里不必这样多礼的,多穿点,知道吗?”如梅笑着道。
宁嬷嬷对齐氏和如梅行了蹲礼就带着渊哥儿出去了。
“娘亲,我想和哥哥住一个屋里……”泽哥儿对这齐氏撒娇说。
如梅看着齐氏为难的样子,轻声道:“泽哥儿,你可是男孩子呢,姐姐你这么大的时候都一个人住了,而且啊,姐姐是女孩子都没有怕呢。哎,我现在才知道我们泽哥儿不是哥儿是泽姐儿呢~”
泽哥儿如今已经知道男孩子和女孩子是不一样的,听姐姐这样说羞红了鼻子:“才不是呢,泽哥儿是男孩子!咳……咳……”
如梅捏了捏泽哥儿的鼻子道:“男孩子可是要保护女孩子的,我们泽哥儿是男孩子,可不能胆子小,姐姐可是要泽哥儿保护呢!”
泽哥儿听了如梅这样说,挺起小胸膛大声道:“好,我一定咳……不咳……胆小,肯定可以保护咳……姐姐的。”
齐氏欣慰的看着幼子道:“泽哥儿能这样想就好了。好了,随胡嬷嬷去换衣裳。待会和娘亲姐姐一起去拜见祖父母。”
泽哥儿听了母亲的夸奖,跳下炕笑着随胡嬷嬷去换衣服不提。
如梅看里间没几个人,便对着吕嬷嬷和水翠道:“嬷嬷和姐姐去外间坐坐,我想和娘亲说说话儿。”
吕嬷嬷和水翠看向齐氏,得了齐氏的许可,便打了帘子去了外间。
如梅这才靠着齐氏道:“娘亲,我刚刚思量着你说接了二姑母管家的事儿,觉得不太好。”便把自己的思量全说了。
如梅等了半响却不见齐氏有什么动静,正想问齐氏。却见齐氏一双眼里全是利芒直直的瞪向自己。
如梅骇了一跳,下了炕对着齐氏道:“娘亲,您这是怎么了?别吓女儿啊!”
“说,你是谁?我的女儿如梅是绝对说不出这样一番话来的,你是什么孤魂野鬼?”齐氏推开如梅,冷冷的瞪着如梅,此时她担心自己的女儿,对孤魂野鬼没有丝毫的害怕。
如梅这才惊觉起,母亲齐氏是自己最亲近的人,那里不知道自己的性子呢?从前九岁的自己最是端庄且有些清高,对内宅里的弯弯曲曲并不知情,对两个弟弟也并无过多的挂心。但是自从自己活过来后,处处的表现和从前的自己不符,之前,娘亲若不是因着父亲过世心里悲苦,无暇顾及自己,怕早就怀疑自己了。念头一转,如梅已经想好了要如何对齐氏说,只是想起前世自家人和自己的遭遇后,心里一酸,泪水就流了下来。
“娘亲,女儿还以为娘亲还要些时日才发现女儿的不同呢。女儿还是如梅,只是不是九岁的如梅罢了。”
齐氏听了这话,心里惊疑不定:“你……这是什么意思?你莫以为能哄骗我就能占了我女儿的身子和身份!”
如梅看着门帘边闻声进来满脸惊恐之色的吕嬷嬷和水翠,叹道:“娘亲,我出生于十二月初三,当时,爹爹看见窗外一枝红梅盛开,便给女儿取名为如梅,这是娘亲以前常常和爹爹说的。娘亲出身于平洲齐氏二房,却只和二舅舅最要好。渊哥儿出生于五月十九……”
齐氏听着如梅款款道来自家的事,面上的怀疑之色稍退:“你知道这些也不难,但是我的女儿什么性子我这个娘亲不知道么?我的梅儿决对说不出刚刚那副话来!”
如梅看着齐氏,双目含泪道:“我今日之所以和九岁的如梅性子不同,却是爹爹在天之灵保佑女儿了,接下来的话,是万万不可外传的,水翠姐姐去守好门吧。”
齐氏看了看如梅,对着水翠点点头。等水翠出了门才对如梅道:“说吧,你最好别想着故事什么哄骗于我!”
如梅这才道:“爹爹去世的第四日里,我因高烧而晕倒,那大半天里,却是做了一场大梦,虽说是梦,却如同真的一般,在梦里,女儿能感到喜乐哀痛,能记住诸人说过的话做过的事情……我梦见我们回来开封后,娘亲因为气不过父亲改日下丧,而接了二姑母的管家之权,其后……幼弟泽哥儿的夭折,母亲因此身子不好,管家之权从新回来了姑母手上,再然后母亲去世,在临终前给如梅和平洲的三表兄齐天枢定了婚事,守孝后冷清的婚礼,近十年不幸的婚姻生活,最后落得葬身火海的下场……”
如梅一字一句的说着曾经那些过往,眼泪却静静的流着,等到说完,才满脸的泪水看着齐氏道:“这一切的一切就像是女儿亲身经历一般,便是如今房屋的安排,姑母说的话都和梦里别无二样。女儿醒来后,便像是过了一生般。后来在父亲灵前才知,这是父亲在天之灵的保佑,他不忍见母亲你早亡,也不忍见我们三姐弟个个惨死……母亲,你说,经过了一场这样如同真的大梦后,我怎么还能是从前九岁天真懵懂的如梅呢?”
如梅看着脸色大变的齐氏和吕嬷嬷道:“若娘亲还有怀疑,后日在爹爹下丧之日,二姑父将大大丢我爹爹的脸面和六房的脸。”如梅便将高成即便暴出的一件丑事说了出来。
“安铃儿乃是大房的人,在父亲下葬那日,她随着大房的四婶婶来了我们家,却被发现有了身孕。四叔父膝下无子,族人本来怀疑这孩子是四叔父的,但是高成却牵扯进去了……最后依旧没有查孩子是二姑父的还是四叔父的……”
齐氏听着如梅后面的话,脸色变绿了,拦住如梅的话道:“好了,这些脏话岂是你这个小孩子能说的?”但是心里已经相信这真的是自己的女儿,不是什么孤魂野鬼。流着泪拉过如梅道:“然来如此,然来如此……是老爷的在天之灵保佑……”
吕嬷嬷也流下眼泪道:“太太,晚间便好好给老爷上炷香就是。如今我们得好好参详姑娘说的这些话啊,决不可让那些事情真的发生了。”
齐氏摸着如梅的头道:“好孩子,娘亲刚刚吓到你了么?只是你爹爹为何不托梦于我呢?倒是让我的梅儿在梦里过了那样惨淡的一生……”
如梅看着齐氏道:“是女儿不孝。若是女儿还是如从前那般性子,便是娘亲知道了这个梦,也会被女儿拖累。而爹爹让女儿亲身经历这一切,怕是希望女儿改了原先的性子,懂得娘亲的苦心和悲痛,懂得这世事人情。再说爹爹告诉了女儿,也是相信女儿会将此梦告诉娘亲的……”
齐氏听了这才点点头,看着如梅道:“是了,你爹爹最是疼你们,若不是你们姐弟三人都没落得好下场,他也不会托梦告诉你了……你爹爹果然是用心良苦……”
吕嬷嬷抹干净眼泪道:“太太,既然我们知道许多事情,便听了姑娘的话,不接二姑奶奶那管家事宜为好。”
齐氏点点头道:“好,便依了梅儿的话。只是高成这贱人的事情若真的事在你爹爹下丧之日被揭露,打了你爹爹和我六房的脸面,我怎么对得起你爹爹呢?”
吕嬷嬷想了想道:“太太,为什么这事早不发晚不发,偏偏那日就发?四太太就不担心得罪了太太么?”
齐氏想起没有过多交情的大房四弟妹,冷笑一声道:“她怎么会害怕得罪了我?老爷已经去世了,我身上虽然还有朝廷的诰命在,但不过是个深宅妇人,而渊哥儿和泽哥儿还年幼。反之大房里,二伯已经是登州四品的府尹,是族中官位最高之人。再说了,咱们六房因着二姑奶奶一家已经和大房闹了不和了……”
如梅去想到一个可能,心里一跳便道:“娘亲,二姑姑一家如此得罪族人,等于是六房得罪族人,我们作为六房的人,便会被族人排斥。以后祖母想怎么样,族人也不会大管我们……”
如梅以前从没想到这一点,如今却有点明白二姑母和祖母那般不喜欢二姑父,却留着他在沈宅里,是不是也抱着这个打算呢?让高成代替她们为六房树敌人?
齐氏和吕嬷嬷对看了一眼,心里已经明白,老太太殷氏想不到这样深,怕是聪明的二姑奶奶这样盘算也未可知了。
“好了,娘亲有数了。晚间我再和你说说。如今便去给你祖父母请安吧。”
如梅看着一边架子上的小日晷,便点点头。
外间里泽哥儿和渊哥儿都穿着一色素白的棉袄,腰上系着素白的腰带,下面的淡蓝色的裤袍。哥俩怎么一边悄声说着什么。两人见齐氏和如梅出来了,渊哥儿虽稳重些,脸上也有些笑意,更不用提泽哥儿了,已经露出了笑容。
齐氏想着如梅说泽哥儿夭折,渊哥儿还未娶妻便去了,心里一恸,便上前拥住两个儿子到:“说什么呢,走,随着娘亲去给祖父母请安。”
芷馨堂作为正院,乃是宅子里最大最气派的院子了。本来两老人早该将院子腾出来给已经当家理事的儿子儿媳的,只是后来沈圭夫妻离家,六老太爷和老太太便没有搬出去。前后两进的院落相连,东西厢房及正房都是五间屋子。
齐氏带着如梅等人进了芷馨堂,从第一进屋子中的右边长廊抄手而过,便是一个四四方方的比惜阳院那小小的院子大了两倍不止院子,若不是冰雪覆盖,定是花香蝶舞,景色怡人。
正中间屋子门前站着两个小丫鬟,她们见了齐氏等人忙起身行礼问好。
齐氏等人进了屋子,才看见厅中坐着鲁大家的、崔嬷嬷等婆子,还有一个突兀的人——吴姨娘。
“太太好。”吴姨娘对齐氏行了一个蹲礼立在一边。
齐氏看了看吴姨娘才轻声道:“吴姨娘倒来的早,怎么不进去?”
吴氏却恭敬地道:“不过是比太太早片刻罢了,殷姨娘带着大姑娘和二姑娘已经在怡蕊厅里呢,二姑奶奶一家子也都在呢。”
齐氏顿了顿,才道:“吴姨娘便和我们一道进去吧。”
如梅心里已经对吴姨娘刮目相看了,果然是个聪明人!看了一眼低眉垂首走着她身后半步远的吴姨娘,暗自评价道。
怡蕊厅乃是老太太的起居室,自是比如梅那半间起居室大得多了。屋里果然是坐着、站着许多人。主位之上左右两边的高位上是沈六老太爷和老太太殷氏。老太太正和殷姨娘说着话。而六老太爷则是和高彦江说着什么,他怀里还拥着八九岁的男孩子。如蔷和如兰则和彦雪彦冰姐妹坐在沈宁的下首。
早有婆子打了帘子让齐氏等人进了屋子,众人便停了说话。
齐氏带着如梅和两个儿子跪在两老脚前:“媳妇儿拜见老太爷和老太太。还望老太爷和老太太节哀,莫为老爷的事情而伤了身子。否则老爷在九泉之下,怕是也走得不安心了。”
如梅等齐氏说完也带着两个弟弟磕头道:“孙女(子)拜见老太爷、老太太。”
沈六老爷和沈圭相貌有六成相似,只是快六十的人了,头发和胡须都是半白的,自是比不得刚过而立的儿子。六老太爷自是心疼中年而逝的儿子,心里对着齐氏这个儿媳就有些怨恨的——怨她没有好好照顾自己的儿子。但是对着孙女和孙子,心里却是怜惜的。便道:“起来吧,你们记住,再悲痛也应当保重你们自个的身子,现在我和老太太已经是白发人送黑发人,没不要让我和老太太又为你们担心。倒是听说泽哥儿有些不好?圭儿已经去了,媳妇儿,你要好好照顾好孩子,可不能因着去的人而让孩子损了身子。”
齐氏忙低首恭敬的应了。
“这是渊哥儿和泽哥儿吧,过来,让爷爷好好看看。”沈六老太爷招过两个孩子,看着稳重的渊哥儿和泽哥儿,想起已逝的儿子,心里叹息。
另一边,殷老太太看了看如梅,不过问了两句话,便放她回了如蔷等人一边坐了。
“老太爷,还是说说正事吧,媳妇儿虽是妇道人家,但心里也要有个谱才是。”老太太殷氏问了问彦江一路上的事情后,看着抱着泽哥儿哥俩的老太爷,心里一阵不舒服,便对着沈六老太爷道。
六老太爷这才开口对齐氏道:“让圭儿改在五七下葬,你莫以为我们这是慢待圭儿,圭儿是我亲子,我自是疼他的。且圭儿是最孝顺不过的,虽然他如今已经走了,若是知道自己停灵过久对家宅不利,也定是不愿意的。我已经请教过白马寺的主持了,五七下葬,到了七七时,再请来大师做满水陆道场的法事也就是了。媳妇儿,你看如何?”
齐氏心里再不满,如今也只得道:“老太爷都是为老爷和家宅好,媳妇儿自是没有意见的。”
沈六老太爷听了满意道:“五七出殡虽然仓促,但是该备下的东西都置办得差不多了。远点的亲戚大多会是拜年时顺便祭拜的,想要动身亲送圭儿上山的亲戚,如今差人送信也是来得及的。他们虽赶不上出殡礼,但是年后走动也会祭拜的。族人那里,便更好说了,此乃我六房之事,通知一声便是。还有,这外宅之事,我全托了彦江处理,你若有什么意见,找他吩咐就是。”
齐氏便对着如梅姐弟道:“你们三人还不快代你们爹爹和我谢过你们大表哥?”
如梅马上拉着两个弟弟对着高彦江行了大礼。高彦江自然拦住他们,最终还是在齐氏的坚持下受了如梅姐弟的半礼。
齐氏等如梅姐弟各自回了坐,才又对着老太爷道:“媳妇儿知道大外甥是个能干的,但是他奔波多日,怕是经不得太过劳累。何不请族中叔伯兄弟出面来分担一二呢?”
沈六老太爷本想答应,却听沈宁起身道:“嫂子也太客气了。彦江为了他舅舅,再累也是应该的。再说了,实在忙不过来,还有阿成在一边搭把手呢。”
老太太不喜欢大房和三房之人,自是附和女儿道:“现在正值年节前,族人家里也都是有事忙的,此时去打搅他们也是不好……”
齐氏却道:“老太太和姑奶奶说的都在理,只是,一来,大外甥若是因他舅舅而不爱惜身子,我们怎么过意得去?大外甥还要读书呢。二来,媳妇儿想着老爷在时和族中人多有往来,如今他去了,族人也定是不会吝于援手的。而姑老爷,媳妇儿实在不敢再请他为老爷之事忙乱了!”齐氏说道最后一句,便摸着素白的帕子抹起眼泪来。
老太太和沈宁在如梅他们刚到家没多久,就知道这高成一路上丢脸的行为。却没想到齐氏这般说了出来。高成的丢脸行事,一路上的众人都看了去。老太太和沈宁想辩解一二都说不出什么话来,顿时噎住了。
老太爷见状,瞪了瞪一旁不成器的女婿一眼才道:“便依了儿媳吧。晚间我亲自去找大老太爷说说就是……”
齐氏对老太爷和老太太蹲了蹲谢过了后又道:“媳妇儿谢过老太爷和老太太了。只是媳妇儿也应该去给族中的长辈们请安才是,正好顺便给大老太爷和大老太太说说就是,没得还劳烦老太爷这般大冷天的出门。”
老太爷也不太在意,点点头道:“这样也好,本想让你明日带着孩子给族中长辈请安的,今日去了也是一样。”
只是下首的沈宁,眼神闪了闪,看了眼面色不太好的老太太,向她使了个眼色。
老太太这才道:“就这样办吧。彦江也别闲着,你舅舅的事情,尽心些是应该的。”然后对着齐氏道:“你既然回了家,这个家里的事情自是你来管了,宁娘管家的事你便接了吧。宁娘,你记得把家里的事情和你嫂子好好说一说,各处的钥匙给你嫂子,账房的册子也整理好搬去你嫂子屋里。”
沈宁便对着齐氏道:“账本我早几日就让账房里的管事都收拾好了,明日里,我便让各处的管事来拜见嫂子,交接一番才是。”
一边的殷姨娘和众位姑娘心里各自转着心思,除了如梅,大多都猜想齐氏定是会顺势答应的。
但是齐氏却开口拒绝了,她对着老太太和沈宁道:“媳妇儿初回家,家里的事情一抹黑,如此仓促接过管家事宜,肯定会出岔子的。且因为老爷之事,我如今都是身心俱疲,还要这几个孩子要管教,这管家之事,只得让姑奶奶继续看着了。若是姑奶奶实在忙不过来,等明年开春后我再来给姑奶奶搭把手参详一二就是。”
沈宁没想到齐氏会拒绝,她早就弄清楚了齐氏的性格和为人。今天如此出乎她意料,本想再说说,却因沈六老太爷发话只得同意了齐氏的话。
老太爷不过是听见泽哥儿咳嗽,便道:“宁娘再代你嫂子管段时间吧。”他觉得这齐氏还是先照顾好两个孙子最重要,反正这管家的事,女儿做得也不差的。
不说众人的心思,如梅心里却是很高兴,她见祖父对两个弟弟的态度,再看几个姐妹和表弟彦海的脸色,心里一笑,思考其晚间要和齐氏一起去拜访族亲的事来。
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