第九章 城西鬼屋
却说秦仲海在文渊阁给无名怪客暗算,弄得十几名手下受伤,为求遮掩丑事,只得向韦子壮借了几百两银子打赏。好容易风波平息,众属下无不大发其财,但秦仲海自己给人偷袭得手,身中两剑,却连下手之人的来历也弄不明白,可说灰头土脸已极。秦仲海恼火之余,猜想这蒙面贼定已取走若干物事,这几日便在密室里校对查核,一来查出少了什么东西,二来要找出蛛丝马迹,日后也好报仇。
这下苦差可将他折腾得神疲力乏,他每日浸泡字海之中,自须一本本细读,连着两日下来,几乎给整得发狂。自知若要一一核对百年遗下的奏章,自不免要花上数月时光,偏生这事又须保密,不能请人代劳。筋疲力竭之余,忽地情急生智,心中便想:“这贼家伙既然蒙着脸,冒险来偷,失落的奏折定与现今朝廷人物有涉,绝非古物,咱灵光点,该从这几年的奏章查起。”
当下便从今年的奏章开始翻阅,景泰一朝至今已历三十年,朝廷奏章中只要略涉私密的,一律往此处送来,三十年来也积下了数百份奏章,一时读之不尽。
秦仲海翻开一看,但见这家知府喝花酒,那家御史抢田产,你把媳妇来爬灰,我拿姨娘做妾,无不是难看丑陋的茅坑臭事,让人为之掩鼻。秦仲海倒是看得心旷神怡,连声赞叹。他见这些奏章多半出自厂卫之手,江充、刘敬这两大奸臣各领风骚,你一本、我一道,谁也不让谁。料来这两帮人马没别的能耐,皇帝要他们挖运河、建长城,那是缘木求鱼了,只是若要知道谁家床第生活
幸福美满,找上他们准没错,搞不好还能弄个上下两册来看,图文并茂之余,定是乐趣无穷了。
秦仲海嘿嘿干笑,心道:“无怪这两大奸臣权倾朝野,朝中大臣的辫子全给他们抓光了,想不听话也难。”还好自己名声狼藉,乃是狂嫖烂赌之徒,四海知闻,倒也不怕旁人来说。他心念-转,想道:“不知咱们侯爷可有什么把柄落在人家手中?若给我查出来,可得帮他下手毁去。”秦仲海是个痛快性子的人,生平不重教孝节义,对旁人的过错不甚在意,此时便想替人遮掩。
谁知找了一阵,居然找不着一件关乎柳昂天的丑闻,秦仲海心下敬佩,想道:“看不出咱们侯爷道貌岸然,原来真的表里如一,持身甚正,满朝文武都找不到他的把柄。”转念一想,登时嘻嘻一笑:“说不定咱侯爷遮掩功夫特别了得,那也说不定。”他胡乱翻弄一阵,不见少了什么奏折,便往另一处书架行去。
此处全是刑部奏章,他随手翻了几本,多是判决文书,内容则是一般地不堪闻问,要不便是囚徒与大臣有旧,得以从轻量刑,再不便是审官收赃滥决,给人参了一本,秦仲海摇头轻叹,心想:“看咱们朝廷黑暗成这个模样,老子可要多加心,别给人盯上了。”回想卢云的案子,比起此处的天地奇冤,那真是巫见大巫了。
秦仲海本是抱着玩笑心情来看,哪知越看越是心惊,此时他见了许多朝中密辛,这些消息只要稍一发布,绝不是随口敷衍便能了事的,想起刘敬那日箴言:“多吃多睡,性命无忧,少看少说,享福至终”,秦仲海心下暗暗惊惧,明白日后定须谨言慎行,以免惹祸上身,给人当作了眼中钉。
看到刑部第二排书架时,猛觉空了好些地方,他拿起簿册对照,霎时全身出了一身冷汗,架上文案竟是无端少了一排,他细目比对,只见短少的奏章都是景泰十四年所写就,总计少了十来份奏折。他急急去看其他书架,只见其余兵部、枢密院、大理寺等处也有短少,他细细一查,凡是景泰十四年所就的奏章密本,一律都已失踪。
秦仲海心下起疑,料知景泰十四年定然生出了什么大事,却有人想加遮掩,他心下暗暗冷笑,想道:“好-个混蛋,竟把相关奏折都毁去了,可这景泰十四年的记载何其之多,难道天下别无文书留下么?”他满心好奇,便到外头文渊阁书库,大肆翻阅书籍。此地书籍并非密奏,定有什么线索留下。
秦仲海找来一本景泰纪年谱,上头记载着当朝发生的大事,他打开第一页去读,只见蝇头楷密密麻麻,实在伤眼。他举起蜡烛,奋力读道:“景泰元年春正月乙酉享太庙,巳丑大祀天地于南郊,二月壬子御经延………”内容枯燥乏味,令人口干目酸,全身难过。他又读了两句,霎时睡魔袭来。已是哈欠连天,勉力再读道:“三月甲申,禁吏民奢糜,免陕西被灾税粮,是日大风雨,坏郊坛宫殿……”读到此处,实在支持下住,迳往地铺而去,呼呼大睡起来。
睡不多时,梦中忽见一只青鸟飞来,往自己左腿一阵乱啄,只弄得自己疼痛不堪,秦仲海吓了一跳,只见那鸟模样怪异,人面鸟身,长得却有点像江充。秦仲海大怒,喝道:“你奶奶的贼厮鸟!想给爷爷打牙祭么?”说着举刀去斩,那鸟给他按在地下乱砍,满身浴血,跟着啾啾鸣叫,便自飞去。
秦仲海做了这怪梦,猛地惊醒过来:心道:“青鸟啄腿,主何吉凶?”他平素最爱读三国演义、这些杂书,知道世间有解梦一说,当年文王梦熊,便遇上了姜了牙,他仲海梦鸟,莫非要遇上什么大美人不成?可别姓江才好。秦仲海懒得理会,他伸个懒腰,揉了揉眼,勉强打起精神,心想:“古人悬梁刺骨,彻夜读书,看人家卢兄弟十年寒窗,这才中了状元,老子可得争气点。”他命下属打了盆水,用力刷洗一阵,好生打理了精神,便又坐下读书。他学了个乖,迳自翻到景泰十四年之处,这才逐月读去,霎时见到一段记载:“景泰十四年三月丙午,怒苍贼匪犯霸州,陷大城,典史李延、副总兵马宝、张委战死。京师戒严。”
“怒苍贼匪”四字人眼,秦仲海登时倒吸了一口凉气,这下方才明白,原来景泰十四年间,中原曾经发生一场大战,怒苍山群匪非只打得京师戒严,尚且连朝廷老将都给打死了,看来这场大战定是惊天动地。
秦仲海心惊良久,再往下读道:“四月,贼犯沿边,召征北都督柳昂天还入景福宫,参酌军机,制定韬略,制贼于先。”他眉头皱起,心道:“这景福宫住的不是皇帝的老娘皇太后么?这老贼婆平日根本管不上事,干什么找侯爷过去?难道皇太后深闺耐不住寂寞,便想这个那个?”他这几日读多了扒粪丑事,居然又想到歪处去。
他猜想不透皇太后为何召见柳昂天,便自管往下再看,只是一路看去,却不见了怒苍山的记载。一路翻到景泰二十年,那群贼子却像消失无踪一般,全然不见踪影。
秦仲海抚额苦思,知道这中间另有隐情,心道:“无论如何,景泰十四年定然生出什么大事,只怕还有什么不足为外人道的隐私,我可得找它出来。”
一来是因职责所在,不能不把遗漏的奏章明细表列出来:二来他生来好奇心颇重,只想把这桩朝廷密闻看个明白。当下便找来景泰十四年前后奏章,想来从前后两年的奏章下手查阅,定可挖掘出其中谜团。
这一翻动,实是非同可,足足看到了天明,只见奏章明载众匪如何为祸,但关于怒苍山何以覆亡一事,竟是一无所获,秦仲海虽是疲累无比,但念在此事异常要紧,下楼吃过早饭,稍稍清洗后,便又一股脑儿钻回阁去。众下属都是吓了一跳,不知他是否被书堆里冒出的颜如玉缠身,否则岂会成恶劣这般猴急神色?
秦仲海回到文渊阁,直是翻箱倒柜,但景泰十四年间关乎怒苍山的史料,却是付之阙如。要看怒苍山灭亡的记载,更是只字不见。秦仲海毫不死心,又去文渊板书库中查阅,谁知仍是找不出蛛丝马迹。
待到后来,秦仲海已如发狂一般,每日只是用力搜寻,中问几人过来禀报,说柳昂天传他去府里议事,但秦仲海只是充耳不闻,只要找不出其中秘密,那是绝不能罢休的。
足足找到第十日,大学士孔安差人通报,说明日便有兵员过来接管,秦仲海想起驻防一月的期限已过,他深怕奏章遗失之事给人揪出,心下叫苦连天,想道:“说不得,老子只要硬干了!”当即命人找来文房四宝,便躲在西角牌楼里挥毫。
众下属本在赌博,忽见老大坐到角落,提起毛笔,不知要干什么?都是面露钦佩之色,纷纷问道:“老大要写什么?可是要追哪家闺女么?”秦仲海喝道:“放你祖宗的屁!老子要写情书给你奶奶,你们管得着么?”提起笔来,只觉重如千斤,全身是汗,他呸了一声,将上衣脱去,大喝一声,运起火贪一刀第一重功力,用力往纸上砍落。正是“袒胸露肚侍卫前,挥毫落笔如云烟”,众属下都是赞叹不已。
一名下属凑上头去,想要品评一番,却忽地大惊失色,道:“乌龟!”其余几人吃了一惊,急忙来看,赫见纸上一只凶猛神龟,正自对着众人冷笑,神态颇为狂傲,看来还与秦仲海有些神似。
众人心中骇然,都想:“老大在干什么?难道是画自己的寿像么?”正猜测间,只见秦仲海面色俨然,沈声道:“这只龟画的怎么样?还算神骏么?”众下属连吞唾沫,不知该如何回话。
秦仲海哼了一声,道:“乱世神龟最值钱,谅你们如此愚鲁,自不懂老子笔下的神妙道理,全给我滚了!”眼见老大画了百来只龟,整整十大本奏章,还得意洋洋的携回文渊阁,众下属议论纷纷,都是暗自罕异。
这日大学士孔安亲领一队侍卫,前来接管文渊阁,秦仲海见大批人马云集,心道:“你奶奶的,一会儿要是给他们发觉老子画的神龟,那可是欺君大罪,我可得心了。”他见数十名侍卫手持清单,一一查对库房里的藏书,秦仲海陪在一旁,摸头抓耳,装作漫不经心的神色,其实内心直是心惊胆战,波涛汹涌。
查到密本室,众人无权开启,只得请来东厂总管刘敬,会同孔大学士一起进入。
刘敬驾临文渊阁,众人无不凛然。孔大学士更是亲到门口相迎。刘敬缓步进来,待见了秦仲海,便是微微一笑,道:“秦将军,好久不见了。这些日子可辛苦你啦!”
秦仲海嘿嘿一笑:心道:“这老头纵容琼贵妃偷人,上回我卖他个面子,也算是件人情,一会儿若要出事,他定会替我遮掩。”想到此节,心中多少定下。
刘敬命自己下属取出锁匙,打开了密室门,便与孔安并肩走进。两人甫一走入,霎时之间,只见孔安举袖遮鼻,皱眉道:“有股怪味。”秦仲海心下一惊,想起自己的夜壶还放在里头,这几日太忙,竟尔忘了取出,无怪会臭成这般。
正惶恐间,却听刘敬道:“这处所太久没开,自会臭些。”孔安听他如此说话,自也不便多言,当下咳了一声,点头道:“刘总管说得是,我倒疏忽此节了。”这孔安虽贵为阁揆,但在诸大派的夹杀中,早已故旧凋零,难与朝廷三大派相抗,凡事只得退让。秦仲海见逃过第一劫,登时嘘了口长气,心道:“今日却靠老刘救命了。”
孔安又走两步,忽地踢翻一物,顿时臭气薰天,众人都掩上了口鼻,孔安低头一看,只见地上倒了只大壶,屎尿洒得满地,臭不可抑。秦仲海叫苦连天,暗道:“他妈的!十来天的臭屎全都滚了出来,这可怎么办?”
孔安心头火起,怒道:“这是夜壶!谁在这儿拉屎!”眼看孔安神情不善,秦仲海正自惴惴,却见刘敬俯下身去,对着夜壶察看一阵,摇头道:“这不是夜壶。”
众人闻言,尽皆一愣。孔安大声道:“这里头全是屎尿,如何不是夜壶?”刘敬眨了眨眼,笑道:“这是一本书。”孔安面色铁青,斜目往秦仲海瞪了一眼:心道:“这子和东厂勾结上了,不能和他当真。”他是个乖觉的,一见刘敬有意放水遮掩,当即轻叹一声,自行转口道:“刘总管好眼力,这确实是本书。看来老朽真是老眼昏花了。”袍袖一拂,转身便朝书架走去。刘敬听他语带讽刺,只是微笑,不以为意。
一名侍卫听得两位大臣如此说话,只是心下起疑。他凝视着夜壶,皱眉道:“这真是本书么?可不管怎么看,这都像只夜壶啊?”一名文员有意讨好刘敬,只想趁机巴结一番,当即笑道:“这你就不懂了,世人标新立异,所在多有,将书本作成夜壶模样,那也不过是时兴之意。”那侍卫一惊,说道:“把书作成夜壶形状,那要怎么看哪?”那文员无法自圆其说,随口乱扯道:“只要拉过一次,便能读出其中真谛!”
那侍卫吃了一惊,偷偷将夜壶带到墙角,随即解下裤带,尿了起来。
孔安奉人清查一阵,他知秦仲海有人撑腰,即使有何遗漏,恐也治不了他的罪,便只随意闲看,全不挂心。几名侍卫不知官场机巧,却还细心察看,就怕少了些物事,日后要担罪责。
一名侍卫见架上一排奏折颇新,不似古旧之物,他心下起疑,便将之抽起翻看,猛见奏章上画了好一只巨大乌龟,直是跃然纸上。那侍卫惨然惊叫:“有乌龟!”
刘敬凑过头来,登时见到秦仲海的大作,笑道:“是啊!好大一只乌龟!”
孔安听了惨叫,只哼了一声,皱眉走来,道:“又有什么事了?”那侍卫硬着头皮,将奏章递过,孔安见了秦仲海亲绘的龟图,也是赫然一惊,他心中狂怒,怒目瞪向秦仲海,心道:“好一个游手好闲的无赖败类!居然不务正业到这个地步!”
秦仲海给他瞪得神情尴尬,当下偷偷躲到书架后头,满脸羞惭,只作不知。
那侍卫低声道:“奏章上怎会跑出一只乌龟来?莫非有人搞鬼?”孔安往秦仲海恨恨一瞪,咬牙道:“你懂什么了!景泰十四年间,皇上命人……命人去寻找四大神兽,龙凤麒鳞没能找到,却教本朝左御史找着了这只神龟,皇上龙心大悦,这才命人临摹在奏章上。”也是孔大学士饱读诗书,这一节谎言竟编得丝丝入扣,叫人不得不信。那侍卫忙道:“原来是四大神兽,无怪要藏在密本室里。”当下将龟图急急收起,还在清单上注明来历,写道;“景泰十四年神龟图乙式乙份”。
孔安四下看了一阵,天幸只掉了十来本密奏,还能勉强交差,他清了清嗓子,斜目看了秦仲海一眼,冷冷地道:“多亏秦将军这几日率军驻守,平安交付此间物事,日后这文渊阁的安危,便由直隶京营许校尉接管。”那许校尉急忙抢上,拱手道:“在下赴汤蹈火,不敢有失。”说着向秦仲海连番请益,秦仲海嘿嘿干笑,不置可否。
出得文渊阁,秦仲海总算交付苦差,想起逃过一劫,没给人送去充军,霎时哈哈大笑,甚是得意,十来名下属也纷纷抢上,向他道贺。
正喜乐间,忽听一人道:“秦将军,好容易卸下这个重责大任,真得好好庆功啊!”秦仲海听这声音老迈,转头去看,只见一名老者笑吟吟地看着他,正是刘敬。
秦仲海此番逃脱罪责,算来欠他一个人情,他面色尴尬,陪笑道:“今日全靠刘总管帮忙,否则子脑袋已然不在了。”刘敬笑道:“不过少了几本奏章,哪这么严重?”说着往他看了一眼,缓缓走开,似是有意要他随来。
秦仲海见他目光隐隐含着深意,知道他有事提点自己,忙向下属道:“我有些事情和总管商量,你们先回西角牌楼,一会儿再来找我。”众下属答应一声,自行去了。秦仲海跟随在刘敬之后,两人从文渊阁一路行去,不久便至前三殿广场,此处辽阔一片,远处奉天、华盖、中极三殿雄然巍立,汉白玉高台隐隐生辉,望之极具气势。
刘敬忽地停下,他见漫天落叶,已是深秋景象,不由得一叹,道:“又要入冬了,唉!一年复一年,日子好快啊!”秦仲海嗯了一声,不曾接口,只是默默相随。
刘敬叹道:“秦将军,你是武英十四年生的吧?”秦仲海愣了一下,不知他何出此问,当即回话道:“末将肖羊,武英十五年生,总管有何吩咐?”
刘敬嗯了一声,道:“没事,我记错了。你今年三十又四,唉!已经过了三十多年啦。”秦仲海听他话外有话,一时大为起疑,心道:“他问我的生辰做什么?难道别有阴谋么?”当下心中狐疑,暗暗留上了神。
刘敬走了两步,忽然手指远处的承天门,皱眉道:“倘若有只兵马,想要硬攻承天门,你要如何抵挡?”秦仲海大惊失色,道:“谁这么大胆?”
刘敬微微一笑,道:“咱家只是打个比方,想考你一考。”秦仲海沉吟片刻,回话道:“若有人领兵攻打承天门,末将自当率人埋伏在西顺门,只等他大军冲入一半,再行伏击。”刘敬哦了一声,奇道:“你怎不正面抵挡,却要埋伏在西顺门?”
秦仲海低头垂目,沈声道:“渡河未济,击其中流,待其首尾不能相应,贼寇手到擒来矣。”
刘敬哈哈大笑,颔首道:“高明!高明!都说柳门人才辈出,我总算见识了。”他轻拍秦仲海肩头,微笑道:“那咱们掉个头尾吧!若是由你来打承天门,你要怎么下手?”秦仲海陡地听了这话,只感大吃一惊,霎时全身巨震,饶他天生大胆,此时也不敢应答,只低头不语。
刘敬哈哈一笑,道:“怎么不说话了?你答不出么?”秦仲海额头冷汗涔出,往地下一跪,颤声道:“末将便算吃了熊心豹子胆,也不敢为此逆乱之事。”刘敬面带微笑,伸手将他扶起,道:“知己知彼,百战百胜,此乃防患未然,秦将军何必忧惧?”
秦仲海知道这刘敬手段厉害,自己别要给他抓到把柄,到时落入这帮太监手中,定是水深火热,惨不堪言。他咳了一声,摇头道:“在下鲁钝,实不知这承天门该如何攻打,公公另请高明吧!”刘敬微微一笑,道:“秦将军过谦了。”他眼望承天门,神色凝重,道:“秦将军,你原是朝廷的征北游击将军,本来好端端在前线驻防,却怎地忽然调回京城,在这宫里管事。此中情节,你可曾知晓?”
秦仲海心下又是一惊,他进宫当差一事,若照柳昂天所言,当是江充为剥柳门兵权,剪除羽翼,这才使出明升暗削的手段。但此刻刘敬忽尔提起,料来其中另有隐情,当下低头拱手,道:“此事末将正要请教,请公公提点。”
刘敬眼望远方,淡淡地道:“不瞒你说,你之所以进宫办事,全是我向皇上荐保的。”秦仲海啊地一声,惊道:“我与公公非亲非故,公公为何如此提拔?”他受调大内,连生两级,可称破格晋升,两人并无故旧关系,却不知刘敬有何居心了。
刘敬听了问话,转头便看向秦仲海,温言道:“秦将军,我一直很欢喜你,你不知此事吧?”
秦仲海闻言一惊,寻思道:“他妈的!这老太监欢喜我?莫非他看我年轻体健,想要这个那个?”他每日里读的都是金瓶梅,自是满脑子邪念,陡地想到歪处去,全身鸡皮疙瘩都出来了,连忙摇手道:“我这人中看下中用,那档子事不行的……”
刘敬哪听得出他话中的言外之意,只是笑了笑,忽道:“秦将军,你师父他老人家还好吧?什么时候回去探望他一番啊?”秦仲海咦地一声,不知刘敬何以问起自己的师父,他心下一凛,收拾疲懒,沈声道:“公公忽地垂询家师,是何用意?”
刘敬淡淡一笑,道:“上回在华山见到方老前辈,唉!他还是挺不开心的模样……你师徒二人虽然不能相认,但你可不能数典忘祖,还是要好好孝顺他啊!”
秦仲海大惊失色,全身冷汗落下,他的师承来历极为隐密,当朝除卢云一人以外,无人知晓,不知刘敬怎么察觉的。他心念急转,寻思道:“这是怎么回事?这老贼怎地知道我是九州剑王的弟子?莫非是卢兄弟多口?还是这刘敬早在查我的底细?”想起师父方子敬过去曾经投身怒苍,反叛朝廷,心下更是惊惧不定。
刘敬上下打量他一眼,忽地一笑,道:“你莫要害怕,明日去城西鬼屋看一看,再来找我不迟。”秦仲海一愣,道:“城西鬼屋?那是什么地方?”刘敬淡淡地道:“现下不便多说,等你看过之后,再来找我说吧!”
秦仲海满心狐疑:心道:“这老太监到底有何打算,我可得加倍心了。”
刘敬斜睨他一眼,跟着哈哈一笑,便尔离去。
秦仲海见刘敬笑嘻嘻地离开,似乎满是机心,他抓了抓脑袋,满腹狐疑中,只见众属下已然过来。众人见他大功告成,都说要祝贺他交差,想邀他同去宜花楼吃酒。
秦仲海一听情由,立时笑骂道:“他妈的!你们这帮混蛋,摆明是想淫乐,还要找因头替老子庆功?还不是要你爷爷去付帐!”众手下听他说穿阴谋,都是尴尬一笑。
众人一路嘻笑谩骂,行到宜花楼去,那老鸨早已得知财神驾临,自率大批莺莺燕燕在楼下等候。众女一见秦仲海,无不眉花眼笑,纷纷叫道:“秦将军又来啦!”
一众下属笑道:“你们该改口啦!以后要叫秦大学士!咱们老大才从文渊阁出来哪!”众女大喜,更是死缠烂打,慌下迭地将众人迎到楼上去了。
秦仲海哈哈大笑,眼看众属下兴冲冲地上楼,他前脚跨出,便要跟上楼去,忽然袖子一紧,却是给人拉住了。秦仲海皱起眉头,回头看去,只见一名美女俏生生地立在眼前,正自凝视着自己。
秦仲海热门熟路,自知这美女便是京城名妓青青,此女才华洋溢,精通书画,尤擅吟诗歌唱,直可说是才貌双绝,深得王公大臣的仰慕,只是秦仲海天生粗鲁,自是不解这等风情,向来少与她往来。眼见青青望着自己,他心下烦闷,不由咳了一声,拱手道:“姑娘有何指教?”
青青凝视着他,轻声道:“秦将军,我想向你打听姊姊的事。”秦仲海神情老大不自在,咳了一声,方才道:“姑娘好端端地,怎么忽然问起她?可有什么大事吗?”青青幽幽地叹了口气,道:“秦将军,这两年来,柳侯爷待她可好?”秦仲海身子一震,竟尔低下头去,拱手道:“抱歉了,此事恕在下不知情。姑娘若是要问,不妨差人到柳府去问。”
青青泪光闪动,啜泣道:“秦将军,你又不是三岁孩,怎说这等话?好容易姊姊嫁人了,我们这种低三下四的人,怎可再去扰她?”秦仲海嗯了一声,他常在酒楼打滚,自知欢场女子的苦楚,便道:“说得也是,她现下幸福了,人人都尊她一声七夫人,为了她的名声着想,你们自不该再去找她。”
青青面带泪水,悲声道:“幸福了?嫁给一个老头,哪有幸福可言?秦将军,当年姊姊如此爱你,你却理都不理她的死活么?”说着拉住秦仲海的衣袖,泪水更是滑落面颊。
秦仲海苦笑两声,嘶哑着道:“好姑娘,你姊姊是咱顶头上司的老婆,我没唤她一声干娘便不错了,你还要姓秦的怎么样?”青青哭道:“无情无义!若非你这死没良心的迟迟不娶她,她又怎会嫁给柳昂天那老头子?薄幸之徒!你去死!”大悲之下,竟是出拳来打,秦仲海不敢还手,只给她头脸手脚乱打一阵,一旁龟公见了,急忙来拉,秦仲海才得以脱身而去。只是他给这么一扰,兴致退了大半,只感烦乱不堪。
秦仲海上得楼去,心下甚是苦恼,才一坐下,低头只管痛饮,众属下见他神情忽尔变得如此,都感讶异。
秦仲海叹了几声,想起刘敬之事,更觉闷了,霎时连尽十来杯烈酒,兀自觉得不足。
他呆呆坐着,想道:“这刘敬真个怪了,为何对我的事情这般熟悉?莫非他与师父有什么恩怨?可是有意害我?”转念又想:“不对,这老太监若要整我,老早便能下手了,何必对我百般呵护?照他的神情看,好似要找我干些大事。说不得,明日去找侯爷商量一番。”只是想到自己前去柳府,不免要与七夫人照面,烦心之余,又在那儿举杯痛饮。
一旁粉头见他愁闷,忙道:“秦将军难得过来,不要再烦那些公事了,好好陪奴家喝两杯嘛!”说着挨了过去,在那儿磨磨蹭蹭。秦仲海给她胡乱挤了一阵,心情转好,登时哈哈一笑,道:“正是,兵来将挡,水来土掩,天下有什么为难事?”说着举起酒杯,一饮而尽,众下属大喜,急急为他斟上了酒。也是他生性豁达,当下便不再发愁,自与下属猜拳行令,喝了个畅快淋漓。
正喝得兴起,一名下属见相好姘头没来,便问道:“绿姑娘呢?怎地今日不来接客?”众人闻言,纷纷取笑,道:“怎么,害相思啦!”那下属脸上一红,呸了几声,骂道:“随口问问而已,看你们得意的。”忽听一名粉头轻轻一叹,摇头道:“你们别开玩笑啦!咱们绿姑娘病啦!”
那下属忍不住啊地一声,神情颇为关心,敢忙问道:“什么病?可严重么?”那粉头神神秘秘的摇了摇头,跟着低声道:“明白告诉你们吧!咱们绿前几日出门,不意给鬼吓了,这几日怕得不敢出门呢。”众人哈哈大笑,道:“真他妈的活见鬼!”
那粉头嗔道:“别笑!谁跟你们说笑了?绿前夜经过咱街边的一处鬼屋,只因奸奇,在门口踱了几步,谁知真遇上了鬼,便给吓出病来了。”众人嘻嘻一笑,显是不信。那粉头见众人狐疑,只哼了一声,望着另一名粉头,道:“我可没胡说,众姊妹都是见证。那鬼屋离咱们宜花院不远,咱们每晚都怕闹鬼呢!”那粉头答腔道:“是啊!真的有鬼呢!”
一名下属嗤嗤淫笑,道:“有什么鬼怪?最多不过是老子这色鬼而已!”说着摸手摸脚,神态粗俗,那粉头捏了他一把,嗔道:“跟你说正格儿的,还这幅死德行。”
秦仲海本在饮酒,听得众人对答,猛地大惊失色,跳了起来,问向那粉头道:“你说的那处鬼屋,可就是人称的城西鬼屋么?”那粉头见他气急败坏,不知发生了何事,只点头道:“好像是吧!别人都是这样称呼。”
秦仲海深深吸了口气,问道:“你把话说清楚,那鬼屋究竟有何古怪之处?”
那粉头低声道:“听说二十多年前出了桩灭门惨案,满屋子老老含冤而死,冤魂一到夜间,便出来作祟了。”秦仲海双眉一轩,看到了关键所在,当即沈声道:“左右无事,姑娘能否带我去瞧上一瞧?”
众属下闻言,都感诧异,不知秦仲海何以对那鬼屋如此好奇:那粉头更是吃惊,双手连摇,道:“奴家半点胆子也没有,将军可别要我带路。”另一名粉头忙道:“将军若是要看,不妨自行去看。那鬼屋就在对街转角处,几步路就到。”秦仲海点了点头,提起钢刀,竟是立时要去察看,连一时片刻也等不得。
几名下属急急劝阻,道:“老大啊!此时夜深人静,若真有事,何不明日再说?”
秦仲海想起刘敬所言,摇头道:“不成,我定要去看看。”十来名下属见劝说不过,但自己上司深夜犯险,总不能袖手旁观,只得苦苦脸道:“好吧!既然老大拼了,咱们舍命陪君子,便来个夜闯鬼屋吧!”
一名美貌粉头生性大胆,笑道:“都说那屋里有些厉害鬼怪,我早想见识一番,不如一起去吧!”众下属听得佳人过来,无不大喜过望,想起一会儿夜探鬼屋,定可摸手摸脚,乱挤一通,只感神魂颠倒。
众人下得楼去,走不数步,便已行到街角,那粉头知道秦仲海尚未娶亲,便挤了过来,拉住秦仲海的手臂,笑道:“秦将军要找鬼屋,就是这里了。”
秦仲海抬头去看,见是一座大屋,阴森森地甚是怕人。门上的匾额早已拆去,两扇大门也已破烂腐朽,从门外望去,院中颇见幽暗,想来早无人居。
众下属身为御前侍卫,莫不是大胆包天的狂徒,眼见鬼屋在前,却无一人畏惧,只听一人哈哈大笑,道:“有什么狗屁鬼怪,待老子会上一会。”另一人道:“最好还是个女鬼,让老子来消消她的怨气。”又一人笑道:“那可要像咱家绿这般美才行。”几人闹做一堆,嘻笑不绝,便往里头行去。
那粉头先前说了大话,其实只是想找机会亲近秦仲海,此时便妖妖挠挠地贴着他,腻声道:“秦将军!你可要保护奴家哦!”看她眉花眼笑,却原来醉翁之意不在酒,只想趁势掳掠撩拨,日后也好当个将军夫人什么的。
秦仲海打了个哈欠,迳自走进院中,那粉头心下暗自生气,想道:“这秦将军不解风情,真是讨厌!”脚轻踩,急急追了过去。
秦仲海踏入院中,只觉一阵阴气森森,好似真有什么死去幽魂在此作祟,只是他这人从不信鬼神之说,霎时抽出钢刀,运起刚劲,刀上生出隐隐红光,便以此为灯,向院中深处行去。那粉头见他这等武功架式,心中直是爱煞,又靠了过来,擦擦挨挨地道:“秦将军别走这么快嘛!奴家会怕呢?”
秦仲海嘿地一声,道:“我有正经事要干!你别这般碍手碍脚的!”那粉头没好气地道:“我专程来陪你,你却这般无情。”秦仲海懒得答理,打了个酒嗝,自朝屋内行去。几名属下见老大不理那粉头,便嘻嘻一笑,纷纷过来搭讪。
走入屋中,只见厅中并无家具,早成空旷一片,墙上蛛纠结,地下满是鸟屎鼠粪,秦仲海见了这等苍凉景象,心下暗暗奇怪,寻思道:“此地荒凉无人,早已废弃,刘敬为何要我过来?他到底有何用意?”
他四下打量一阵,只见这屋子实在太过凄清,却看不出有什么特异之处。他皱起眉头,正自思量,只听几名下属哈哈大笑,大声道:“有无鬼怪否,快些出来啊!”众人叫了几声,见无甚异状,都是嘻笑喧闹起来。
一名下属素来干练,便上前秉告:“将军,我看这屋子空荡荡的,根本没啥好瞧。想来百姓定是见旧屋荒凉无人,便来绘声绘影的胡说一通,什么鬼怪之说,不过是乡间谬传而已。咱们不必在此干耗着。”秦仲海四下探看,点了点头,道:“此言有理。”当下吩咐众人:“好啦!时候不早了,大家回去歇息吧!”
众人早想离开,此时纷纷答应,便要离开,其中一人酒喝多了,甚是尿急,当下解了裤档,奔到一处角落,迳自尿了起来。那粉头啐了一口,道:“喂!搞不好这儿真的有鬼,你可别这般无礼。”那人笑道:“你奶奶的!老子还是童子身,这尿算是童尿,最能驱邪不过。”那粉头听他说得无聊,忍不住啐道:“死相!没正经的!”
那人嘻嘻一笑,哗啦啦地尿了一地,正自舒爽间,忽听脚边一声呻吟:“谁……谁在这
里……”那声音满是苦楚,好似幽灵哭喊一般,簧夜听来更让人恐惧万分。
那人本在撒尿,匆听鬼怪说话,忍不住惨叫道:“他妈的!真的有鬼啊!”一时竟吓得屁滚
尿流,那泡尿更是洒得淋漓尽致,裤带不及拉上,便朝屋外冲去。
众侍卫听了这幽怨声音,也是大惊道:“糟了!真有鬼怪!”饶他们适才出言豪壮,此刻也是魂飞天外,纷纷朝外冲出。那粉头惊道:“等等我啊!”连滚带爬的奔了出去,霎时大厅里走得一个不剩。
大屋之中,只余秦仲海一人,他英雄气慨,莽莽苍苍,自是不为所动。
那声音幽幽叹了一声,道:“你是谁?”秦仲海冷笑道:“你装神弄鬼,却又是谁?”那
声音低低哀哭起来,道:“我是孤魂野鬼。”
秦仲海哈哈大笑,道:“孤魂野鬼?这世间焉有鬼神?”
豪放的笑声中:“火贪一刀”使出,当即满室生辉,只见一名老者缩在墙角,脸上全是泪水,衣衫破烂肮脏,虽在深秋时分,仍打着两只满是脓疮的赤脚,倘若一时不备,撞见此人,恐怕真会当他是鬼。
秦仲海点了点头:心道:“这人模样如此可怕,难怪会有鬼神传说生出。”他见这人不过是个迈遢乞丐,便放下心来,问道:“你是干什么的?怎地一人在此悲哭?”
那老人垂下泪来,道:“我说过了,我是个孤魂野鬼。”秦仲海暗暗摇头,从怀中取出一只金元宝,扔向那老人,道:“拿去吃个饭,洗个澡,把脚上的烂疮治上一治。”那老人面带讶异,伸手拾起,道:“你是谁?为何给我钱财?”
秦仲海微微一笑,道:“四海之内皆兄弟,何必问这许多!”他仰头打了个哈欠,匆见梁上些碗盆,想来长年居住此地,便问道:“老丈,你住这儿久了,可曾知道这屋子的来历?我看这里雕梁画栋,当是大户人家,怎会破败成这个德行?”
那老人听了问话,只低下头去,摇了摇头,叹道:“唉……人世间的沧海桑田,那是说不完的……”秦仲海听他吐属文雅,不似寻常乞丐,便问道:“怎么?你识得此间主人?”
那老人面露哀伤,却是点了点头。秦仲海仰头去看梁柱,道:“看这梁上绘的尽是五彩龙凤,此间主人宫做得不吧?”那老人低声轻叹,道:“不瞒你吧!三十年前,这栋屋子正是当年征西大都督的官邸。”
听了征西大都督五字,秦仲海吃了一惊,当场跳了起来,大声道:“征西大都督?莫非是武德侯的住处么?”
那老人听他叫破屋主来历,心下甚喜,颔首道:“阁下知道的挺多,这里正是武德侯的旧宅。”秦仲海想起柳昂天所言,叹道:“这位武德侯,便是下手杀害先皇的那人吧?”那老人面色一颤,忽地爬起身来,指着秦仲海,大声叫道:“侯爷没有害死皇上!你不要信口雌黄!”模样竟是十分激动。
秦仲海见他气愤至极,忙道:“在下是听旁人说得,不是有意不敬,老丈莫怪。”那老人哼了一声,却不回话。
秦仲海见那老人面带泪痕,知道他必与武德侯有所牵连,便问道:“老丈你又是谁了?听你替武德侯辩驳,莫非你是他的家人么?”那老人叹息一阵,道:“老头子哪有这福气?咱姓李,以前是侯爷的管家。”
秦仲海点头道:“原来是侯爷府上的管家,那你又为何沦落至此?”
那老人摇了摇头,忽地垂下泪来,哭道:“老头子命大,三十年前侯爷府满门抄斩,侥幸捡回一条命,就一直在此行乞维生。”秦仲海听他哭泣甚哀,便问道:“侯爷家里还剩那些人?全都死光了么?”
那老人咬住了牙,啜泣道:“还能有人活么?朝廷下令满门抄斩,侯爷府四十三门人都死了,老天爷……你好残忍……”说着放声大哭。
秦仲海叹息一阵,心道:“这事真惨哪,无怪旁人要把此处当成鬼屋了。”他摇了摇头,在屋内绕行一圈,眼见别无异状,便要离去。那老人见他要离开,想起此人赏给自己金银,自该叩谢恩德,他心中感激,忙爬了过来,跪地道:“这位大爷,老头子收了你的金元宝,不能不知恩公大名。”
秦仲海笑道:“区区几两金子,又算得什么?你不必记在心上。”那老人摇头道:“老头子虽然不济,但也是读过几天书的,请大爷务必留下姓名,也好让我回报则个。”
秦仲海见他有些风骨,心下多少生出敬意,便抱拳道:“某姓秦,双名仲海。”
那老人听了他的名字,猛地全身巨震,站了起来,颤声道:“你……你姓秦?”
秦仲海见那老者神态紧张,心下微微一凛,忙道:“在下正是姓秦,有何不安么?”那老人全身颤抖,泪水飕飕而下,猛地奔了过来,细细望着秦仲海,好似在打量他的五官。秦仲海心下起疑,道:“老丈怎么了?可是有什么事么?”
老人仰天大哭,已然跪在地下,喊道:“老天爷开眼!老天爷开眼!”秦仲海甚是惊诧,心道:“这老人疯了。”他咳了一声,正不知高低间,只见人影一闪,那老人猛地扑了过来,霎时抓住了秦仲海的手,惨嚎道:“老天爷在上,我这几十年日夜祷告,终于把你盼回来了!二少爷啊二少爷!你终于回家了!”
秦仲海惊道:“你……你胡说什么?”那老人紧紧握住秦仲海的手掌,大哭道:“二少爷……那年大少爷抱着你走……他挨枪死了,你却不见了,我只求老天爷保佑,定要让你活……二少爷……你终于回来了…你学成本领没有……秦家满门受冤而死,你……你定要为你爹娘哥哥报仇……”说着抱住秦仲海,痛哭不已。
秦仲海听他胡言乱语,猛地将他推开,喝道:“混蛋东西!你老子姓秦,双名仲海,与你家主人毫无干系,你可别乱来!”那老人放声大哭,仰天喊叫:“你爹爹便是秦霸先啊!你忘了吗?你时候都在这大屋子里玩的啊!”
秦仲海如中雷轰,耳中嗡地一声,想道:“原来如此,秦霸先便是武德侯,武德侯便是秦霸先,两个根本是同一个人。”
直到此时秦仲海方才明了,当年先皇座下第一大将,征西大都督武德侯,竟是那开立怒苍山,人称本朝第一大贼逆的匪酋秦霸先!
那日在柳昂天府上,秦仲海也曾听过武德侯的事迹,知道此人谋害先皇,落个满门抄斩的下场,但柳昂天只说到武德侯杀死皇帝,却不愿言明日后之事,原来这名朝廷大臣满门惨死后,随即起兵造反,创立了贼寇聚集的怒苍山。想来这等丑事,柳昂天为保同僚死后的名声,自是不愿明说。
秦仲海呆了半晌,忽觉怀中一紧,那老人泪如雨下,又抱了过来,模样甚是悲切。秦仲海给他抱得全身肉麻,忍不住怒道:“你这老疯子,快快放开我了!”
那老人哭得死去活来,打死不退,喊道:“二少爷……你娘亲死得好惨……那帮贼好狠,一下子就杀了难…:你娘好美好温柔……就这样给人剥光……老天……我……我每日每夜都见到她的冤魂!”秦仲海惊骇之间,竟是挣扎不开。那老人又哭又叫,手指屋内一角,大声道:“二少爷……你娘的冤魂就站在那里……你快看啊!快看啊!”秦仲海听他说得激荡悲惨,忍不住转头去看,但见屋内昏暗,空无一人,连个鬼影子也没有。
那老人指甲抓入他的肉里,凄厉地惨叫道:“你知道吗?你哥哥给他们一枪打死,你娘身首
分离,不得全尸,你全家老含冤而死,你……你是这桩冤案的遗孤啊!”
秦仲海被他乱抓乱咬,只觉全身鸡皮疙瘩生起,心下直是烦惧异常,猛听那老人哭道:“二少爷,你定要报仇!要为秦家满门报仇!”秦仲海虎吼一声,暍道:“滚开!滚开!”他双手用力一挥,那老人猛地滚了出去,脑袋撞在墙上,鲜血长流。
秦仲海喘息一阵,想起那老人说的冤魂,背上好似真有阴风吹来,他心中百般痛骂刘敬,想道:“他妈的!这死太监不知是何居心,硬要把老子拐来这里,惹这一身霉气。”满心咒骂不休,转头看去,只见那老人摔在地下,兀白哭泣道:“二少爷,我认得你,你长得跟舅老爷一个样子……你额头上的伤,那是时候摔的,我都认得出来……二少爷……二少爷……”他气息渐弱,竟似不活了。
秦仲海大吃一惊,想不到此人身子虚弱至此,连一拂之力也受不住,他慌忙奔去,将那老人扶起,眼见他昏迷不醒:心下更是大叫倒楣。
秦仲海咒骂一声,伸手将他抱起,心想:“他妈的,半夜遇上一个疯子,可别让他为我而死。”跟着冲出破屋,直往药铺奔去。
此时三更半夜,四下无人,药铺自也门窗紧闭,秦仲海一脚踢开大门,大声道:“大夫!有病人过来,你快快出来诊治!”他叫嚷一阵,一名中年男子揉着双眼,缓缓走了出来,没好气地道:“干什么啊!可是死了人么?”
秦仲海将那老人放在桌上,跟着解下外袍,盖在他身上,道:“这人摔得厉害,你赶紧给他治伤。”那大夫看了这老人一眼,已将他认了出来,笑道:“这不是鬼屋里的疯子么?这种人整日鼠窃狗偷,贼模贼样,何必要救?”
秦仲海适才给那老人唠唠叨叨的念了一阵:心情不佳,此时听这大夫出言调笑,登时大怒,他揪住那大夫的衣襟,冷冷地道:“你救人不救?”那大夫沉下脸来,喝道:“你好大胆,怎敢如此无礼!”秦仲海抽出钢刀,猛地插在板桌上,冷笑一声,道:“操你祖宗!你有胆再说一句,老子立刻杀了你!”
那大夫全身颤抖,这才知道来人凶狠,忙道:“好汉饶命!”
秦仲海满面杀气,森然道:“老子是御前侍卫虎林军头领,官居四品带刀,你现下一个手贱,救不活这老头,休怪你爷爷杀你全家!”那大夫听他说得凶狠,忙道:“原来是统领大人,我也认得几位宫里当差的……”他还要说,猛见秦仲海面色不善,便急急去看那老人的伤势,他先将伤口洗净,跟着取出伤药,细细擦抹。
秦仲海见他尽心,脸色已和缓下来,当下凑头过来,问道:“他伤势如何?”那大夫慌忙答道:“他外伤不重,不过撞伤了脑子,只是一会儿头疼起来,怕会想吐。”
秦仲海放下心来,点头道:“你只管放心治伤,多少银两我都付。”说着取出一锭金子,扔在桌上。他打伤这名老者,自觉心中有愧,付起钱来更是不计代价。
那大夫见他出手阔绰,忙道:“不用这许多,几两银子就够了。”秦仲海摇头道:“这老头儿脚上烂疮,身子骨又虚,你给照料着,总之疗养好为止。这些金子是给你的饭钱。”那大夫双手连摇,道:“我们从不留诊……”
秦仲海冷笑道:“老子的刀也不留头。”那大夫见他神气凶狠,只得吞了口唾沫,惨然一笑,道:“今日破个例好了。”
秦仲海见他还算识相,便嘿嘿一笑,拍了他肩头一记,道:“某姓秦,双名仲海,大夫既然爽快,我也不会亏待你,日后遇上麻烦,托人稍个口信来虎林军。咱自会替你出头。”那大大听了这话,自是喜上眉梢,他在京城开业,不免有些无赖地皮前来滋事,若有御前侍卫前来照拂,那是天王老子来当靠山了,他心下大喜,连连哈腰。
行出药铺,天色已明,黎明间路上无人,秦仲海见这老人捡回一命,也有了个归宿,他嘘出一口长气,心道:“今日且做一回滥好人。”
他回头看着秦家旧宅,初冬时分,轻烟薄雾中,看来倍感朦胧。想起这一家老所遇之惨,不由得心下恻然,叹了一声。
秦仲海闷闷下乐,迳自回到西角牌楼,只见十来名弟兄兀自在睡,他不去打扰众人睡觉,便暖了壶酒,坐在屋角,自饮自酌起来:心道:“这几日好生不顺当,先是撞见妃子偷人,又给贼人闯进文渊阁,唉……现下又遇上这老疯子,实是倒了大霉。”
他喝了一阵闷洒,只觉背上有些发痒,当是那老人身上的跳蚤爬了过来,他咒骂两声,正想解下夹衫,忽地之间,猛地想起一事:“他妈的!咱怎忘了背上的剌青!”大惊之下,一口酒呛了出来,竟把自己满身衣襟喷得肮脏。
秦仲海内力深厚,酒量更是罕有,此时喝酒竟会呛咳,那是前所未有之事,他颤抖着双手,心中震荡已极,想道:“老天!我背上有幅来历不明的剌花,当年血战煞金,那厮如此勇猛,见了我这剌花,却也莫名其妙的放我生路……还有……咱师父他老人家居然是怒苍山的巨贼,他既是怒苍山的人马,一定识得那个秦霸先!我……我与这秦霸先到底有何关系?这……这里头到底有什么机密?”
这京城四周好似充满了疑云,琼贵妃偷人、薛奴儿有意刺杀皇帝、自己无缘无故地受调进宫、文渊阁里的贼子……这一桩桩事情好似全无干系,却又像有条看不见的丝线牵连,紧紧地围绕在他身边,里头好似有些诡异之处,可他又看不明白。
秦仲海面色铁青,想起那日青鸟啄腿的怪梦,心下竟觉无比害怕,他素来胆气豪勇,此刻心感恐惧,那是生平未有的难堪。他只觉身上越来越冷,连忙举起酒壶,大口大口的牛饮。
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这下苦差可将他折腾得神疲力乏,他每日浸泡字海之中,自须一本本细读,连着两日下来,几乎给整得发狂。自知若要一一核对百年遗下的奏章,自不免要花上数月时光,偏生这事又须保密,不能请人代劳。筋疲力竭之余,忽地情急生智,心中便想:“这贼家伙既然蒙着脸,冒险来偷,失落的奏折定与现今朝廷人物有涉,绝非古物,咱灵光点,该从这几年的奏章查起。”
当下便从今年的奏章开始翻阅,景泰一朝至今已历三十年,朝廷奏章中只要略涉私密的,一律往此处送来,三十年来也积下了数百份奏章,一时读之不尽。
秦仲海翻开一看,但见这家知府喝花酒,那家御史抢田产,你把媳妇来爬灰,我拿姨娘做妾,无不是难看丑陋的茅坑臭事,让人为之掩鼻。秦仲海倒是看得心旷神怡,连声赞叹。他见这些奏章多半出自厂卫之手,江充、刘敬这两大奸臣各领风骚,你一本、我一道,谁也不让谁。料来这两帮人马没别的能耐,皇帝要他们挖运河、建长城,那是缘木求鱼了,只是若要知道谁家床第生活
幸福美满,找上他们准没错,搞不好还能弄个上下两册来看,图文并茂之余,定是乐趣无穷了。
秦仲海嘿嘿干笑,心道:“无怪这两大奸臣权倾朝野,朝中大臣的辫子全给他们抓光了,想不听话也难。”还好自己名声狼藉,乃是狂嫖烂赌之徒,四海知闻,倒也不怕旁人来说。他心念-转,想道:“不知咱们侯爷可有什么把柄落在人家手中?若给我查出来,可得帮他下手毁去。”秦仲海是个痛快性子的人,生平不重教孝节义,对旁人的过错不甚在意,此时便想替人遮掩。
谁知找了一阵,居然找不着一件关乎柳昂天的丑闻,秦仲海心下敬佩,想道:“看不出咱们侯爷道貌岸然,原来真的表里如一,持身甚正,满朝文武都找不到他的把柄。”转念一想,登时嘻嘻一笑:“说不定咱侯爷遮掩功夫特别了得,那也说不定。”他胡乱翻弄一阵,不见少了什么奏折,便往另一处书架行去。
此处全是刑部奏章,他随手翻了几本,多是判决文书,内容则是一般地不堪闻问,要不便是囚徒与大臣有旧,得以从轻量刑,再不便是审官收赃滥决,给人参了一本,秦仲海摇头轻叹,心想:“看咱们朝廷黑暗成这个模样,老子可要多加心,别给人盯上了。”回想卢云的案子,比起此处的天地奇冤,那真是巫见大巫了。
秦仲海本是抱着玩笑心情来看,哪知越看越是心惊,此时他见了许多朝中密辛,这些消息只要稍一发布,绝不是随口敷衍便能了事的,想起刘敬那日箴言:“多吃多睡,性命无忧,少看少说,享福至终”,秦仲海心下暗暗惊惧,明白日后定须谨言慎行,以免惹祸上身,给人当作了眼中钉。
看到刑部第二排书架时,猛觉空了好些地方,他拿起簿册对照,霎时全身出了一身冷汗,架上文案竟是无端少了一排,他细目比对,只见短少的奏章都是景泰十四年所写就,总计少了十来份奏折。他急急去看其他书架,只见其余兵部、枢密院、大理寺等处也有短少,他细细一查,凡是景泰十四年所就的奏章密本,一律都已失踪。
秦仲海心下起疑,料知景泰十四年定然生出了什么大事,却有人想加遮掩,他心下暗暗冷笑,想道:“好-个混蛋,竟把相关奏折都毁去了,可这景泰十四年的记载何其之多,难道天下别无文书留下么?”他满心好奇,便到外头文渊阁书库,大肆翻阅书籍。此地书籍并非密奏,定有什么线索留下。
秦仲海找来一本景泰纪年谱,上头记载着当朝发生的大事,他打开第一页去读,只见蝇头楷密密麻麻,实在伤眼。他举起蜡烛,奋力读道:“景泰元年春正月乙酉享太庙,巳丑大祀天地于南郊,二月壬子御经延………”内容枯燥乏味,令人口干目酸,全身难过。他又读了两句,霎时睡魔袭来。已是哈欠连天,勉力再读道:“三月甲申,禁吏民奢糜,免陕西被灾税粮,是日大风雨,坏郊坛宫殿……”读到此处,实在支持下住,迳往地铺而去,呼呼大睡起来。
睡不多时,梦中忽见一只青鸟飞来,往自己左腿一阵乱啄,只弄得自己疼痛不堪,秦仲海吓了一跳,只见那鸟模样怪异,人面鸟身,长得却有点像江充。秦仲海大怒,喝道:“你奶奶的贼厮鸟!想给爷爷打牙祭么?”说着举刀去斩,那鸟给他按在地下乱砍,满身浴血,跟着啾啾鸣叫,便自飞去。
秦仲海做了这怪梦,猛地惊醒过来:心道:“青鸟啄腿,主何吉凶?”他平素最爱读三国演义、这些杂书,知道世间有解梦一说,当年文王梦熊,便遇上了姜了牙,他仲海梦鸟,莫非要遇上什么大美人不成?可别姓江才好。秦仲海懒得理会,他伸个懒腰,揉了揉眼,勉强打起精神,心想:“古人悬梁刺骨,彻夜读书,看人家卢兄弟十年寒窗,这才中了状元,老子可得争气点。”他命下属打了盆水,用力刷洗一阵,好生打理了精神,便又坐下读书。他学了个乖,迳自翻到景泰十四年之处,这才逐月读去,霎时见到一段记载:“景泰十四年三月丙午,怒苍贼匪犯霸州,陷大城,典史李延、副总兵马宝、张委战死。京师戒严。”
“怒苍贼匪”四字人眼,秦仲海登时倒吸了一口凉气,这下方才明白,原来景泰十四年间,中原曾经发生一场大战,怒苍山群匪非只打得京师戒严,尚且连朝廷老将都给打死了,看来这场大战定是惊天动地。
秦仲海心惊良久,再往下读道:“四月,贼犯沿边,召征北都督柳昂天还入景福宫,参酌军机,制定韬略,制贼于先。”他眉头皱起,心道:“这景福宫住的不是皇帝的老娘皇太后么?这老贼婆平日根本管不上事,干什么找侯爷过去?难道皇太后深闺耐不住寂寞,便想这个那个?”他这几日读多了扒粪丑事,居然又想到歪处去。
他猜想不透皇太后为何召见柳昂天,便自管往下再看,只是一路看去,却不见了怒苍山的记载。一路翻到景泰二十年,那群贼子却像消失无踪一般,全然不见踪影。
秦仲海抚额苦思,知道这中间另有隐情,心道:“无论如何,景泰十四年定然生出什么大事,只怕还有什么不足为外人道的隐私,我可得找它出来。”
一来是因职责所在,不能不把遗漏的奏章明细表列出来:二来他生来好奇心颇重,只想把这桩朝廷密闻看个明白。当下便找来景泰十四年前后奏章,想来从前后两年的奏章下手查阅,定可挖掘出其中谜团。
这一翻动,实是非同可,足足看到了天明,只见奏章明载众匪如何为祸,但关于怒苍山何以覆亡一事,竟是一无所获,秦仲海虽是疲累无比,但念在此事异常要紧,下楼吃过早饭,稍稍清洗后,便又一股脑儿钻回阁去。众下属都是吓了一跳,不知他是否被书堆里冒出的颜如玉缠身,否则岂会成恶劣这般猴急神色?
秦仲海回到文渊阁,直是翻箱倒柜,但景泰十四年间关乎怒苍山的史料,却是付之阙如。要看怒苍山灭亡的记载,更是只字不见。秦仲海毫不死心,又去文渊板书库中查阅,谁知仍是找不出蛛丝马迹。
待到后来,秦仲海已如发狂一般,每日只是用力搜寻,中问几人过来禀报,说柳昂天传他去府里议事,但秦仲海只是充耳不闻,只要找不出其中秘密,那是绝不能罢休的。
足足找到第十日,大学士孔安差人通报,说明日便有兵员过来接管,秦仲海想起驻防一月的期限已过,他深怕奏章遗失之事给人揪出,心下叫苦连天,想道:“说不得,老子只要硬干了!”当即命人找来文房四宝,便躲在西角牌楼里挥毫。
众下属本在赌博,忽见老大坐到角落,提起毛笔,不知要干什么?都是面露钦佩之色,纷纷问道:“老大要写什么?可是要追哪家闺女么?”秦仲海喝道:“放你祖宗的屁!老子要写情书给你奶奶,你们管得着么?”提起笔来,只觉重如千斤,全身是汗,他呸了一声,将上衣脱去,大喝一声,运起火贪一刀第一重功力,用力往纸上砍落。正是“袒胸露肚侍卫前,挥毫落笔如云烟”,众属下都是赞叹不已。
一名下属凑上头去,想要品评一番,却忽地大惊失色,道:“乌龟!”其余几人吃了一惊,急忙来看,赫见纸上一只凶猛神龟,正自对着众人冷笑,神态颇为狂傲,看来还与秦仲海有些神似。
众人心中骇然,都想:“老大在干什么?难道是画自己的寿像么?”正猜测间,只见秦仲海面色俨然,沈声道:“这只龟画的怎么样?还算神骏么?”众下属连吞唾沫,不知该如何回话。
秦仲海哼了一声,道:“乱世神龟最值钱,谅你们如此愚鲁,自不懂老子笔下的神妙道理,全给我滚了!”眼见老大画了百来只龟,整整十大本奏章,还得意洋洋的携回文渊阁,众下属议论纷纷,都是暗自罕异。
这日大学士孔安亲领一队侍卫,前来接管文渊阁,秦仲海见大批人马云集,心道:“你奶奶的,一会儿要是给他们发觉老子画的神龟,那可是欺君大罪,我可得心了。”他见数十名侍卫手持清单,一一查对库房里的藏书,秦仲海陪在一旁,摸头抓耳,装作漫不经心的神色,其实内心直是心惊胆战,波涛汹涌。
查到密本室,众人无权开启,只得请来东厂总管刘敬,会同孔大学士一起进入。
刘敬驾临文渊阁,众人无不凛然。孔大学士更是亲到门口相迎。刘敬缓步进来,待见了秦仲海,便是微微一笑,道:“秦将军,好久不见了。这些日子可辛苦你啦!”
秦仲海嘿嘿一笑:心道:“这老头纵容琼贵妃偷人,上回我卖他个面子,也算是件人情,一会儿若要出事,他定会替我遮掩。”想到此节,心中多少定下。
刘敬命自己下属取出锁匙,打开了密室门,便与孔安并肩走进。两人甫一走入,霎时之间,只见孔安举袖遮鼻,皱眉道:“有股怪味。”秦仲海心下一惊,想起自己的夜壶还放在里头,这几日太忙,竟尔忘了取出,无怪会臭成这般。
正惶恐间,却听刘敬道:“这处所太久没开,自会臭些。”孔安听他如此说话,自也不便多言,当下咳了一声,点头道:“刘总管说得是,我倒疏忽此节了。”这孔安虽贵为阁揆,但在诸大派的夹杀中,早已故旧凋零,难与朝廷三大派相抗,凡事只得退让。秦仲海见逃过第一劫,登时嘘了口长气,心道:“今日却靠老刘救命了。”
孔安又走两步,忽地踢翻一物,顿时臭气薰天,众人都掩上了口鼻,孔安低头一看,只见地上倒了只大壶,屎尿洒得满地,臭不可抑。秦仲海叫苦连天,暗道:“他妈的!十来天的臭屎全都滚了出来,这可怎么办?”
孔安心头火起,怒道:“这是夜壶!谁在这儿拉屎!”眼看孔安神情不善,秦仲海正自惴惴,却见刘敬俯下身去,对着夜壶察看一阵,摇头道:“这不是夜壶。”
众人闻言,尽皆一愣。孔安大声道:“这里头全是屎尿,如何不是夜壶?”刘敬眨了眨眼,笑道:“这是一本书。”孔安面色铁青,斜目往秦仲海瞪了一眼:心道:“这子和东厂勾结上了,不能和他当真。”他是个乖觉的,一见刘敬有意放水遮掩,当即轻叹一声,自行转口道:“刘总管好眼力,这确实是本书。看来老朽真是老眼昏花了。”袍袖一拂,转身便朝书架走去。刘敬听他语带讽刺,只是微笑,不以为意。
一名侍卫听得两位大臣如此说话,只是心下起疑。他凝视着夜壶,皱眉道:“这真是本书么?可不管怎么看,这都像只夜壶啊?”一名文员有意讨好刘敬,只想趁机巴结一番,当即笑道:“这你就不懂了,世人标新立异,所在多有,将书本作成夜壶模样,那也不过是时兴之意。”那侍卫一惊,说道:“把书作成夜壶形状,那要怎么看哪?”那文员无法自圆其说,随口乱扯道:“只要拉过一次,便能读出其中真谛!”
那侍卫吃了一惊,偷偷将夜壶带到墙角,随即解下裤带,尿了起来。
孔安奉人清查一阵,他知秦仲海有人撑腰,即使有何遗漏,恐也治不了他的罪,便只随意闲看,全不挂心。几名侍卫不知官场机巧,却还细心察看,就怕少了些物事,日后要担罪责。
一名侍卫见架上一排奏折颇新,不似古旧之物,他心下起疑,便将之抽起翻看,猛见奏章上画了好一只巨大乌龟,直是跃然纸上。那侍卫惨然惊叫:“有乌龟!”
刘敬凑过头来,登时见到秦仲海的大作,笑道:“是啊!好大一只乌龟!”
孔安听了惨叫,只哼了一声,皱眉走来,道:“又有什么事了?”那侍卫硬着头皮,将奏章递过,孔安见了秦仲海亲绘的龟图,也是赫然一惊,他心中狂怒,怒目瞪向秦仲海,心道:“好一个游手好闲的无赖败类!居然不务正业到这个地步!”
秦仲海给他瞪得神情尴尬,当下偷偷躲到书架后头,满脸羞惭,只作不知。
那侍卫低声道:“奏章上怎会跑出一只乌龟来?莫非有人搞鬼?”孔安往秦仲海恨恨一瞪,咬牙道:“你懂什么了!景泰十四年间,皇上命人……命人去寻找四大神兽,龙凤麒鳞没能找到,却教本朝左御史找着了这只神龟,皇上龙心大悦,这才命人临摹在奏章上。”也是孔大学士饱读诗书,这一节谎言竟编得丝丝入扣,叫人不得不信。那侍卫忙道:“原来是四大神兽,无怪要藏在密本室里。”当下将龟图急急收起,还在清单上注明来历,写道;“景泰十四年神龟图乙式乙份”。
孔安四下看了一阵,天幸只掉了十来本密奏,还能勉强交差,他清了清嗓子,斜目看了秦仲海一眼,冷冷地道:“多亏秦将军这几日率军驻守,平安交付此间物事,日后这文渊阁的安危,便由直隶京营许校尉接管。”那许校尉急忙抢上,拱手道:“在下赴汤蹈火,不敢有失。”说着向秦仲海连番请益,秦仲海嘿嘿干笑,不置可否。
出得文渊阁,秦仲海总算交付苦差,想起逃过一劫,没给人送去充军,霎时哈哈大笑,甚是得意,十来名下属也纷纷抢上,向他道贺。
正喜乐间,忽听一人道:“秦将军,好容易卸下这个重责大任,真得好好庆功啊!”秦仲海听这声音老迈,转头去看,只见一名老者笑吟吟地看着他,正是刘敬。
秦仲海此番逃脱罪责,算来欠他一个人情,他面色尴尬,陪笑道:“今日全靠刘总管帮忙,否则子脑袋已然不在了。”刘敬笑道:“不过少了几本奏章,哪这么严重?”说着往他看了一眼,缓缓走开,似是有意要他随来。
秦仲海见他目光隐隐含着深意,知道他有事提点自己,忙向下属道:“我有些事情和总管商量,你们先回西角牌楼,一会儿再来找我。”众下属答应一声,自行去了。秦仲海跟随在刘敬之后,两人从文渊阁一路行去,不久便至前三殿广场,此处辽阔一片,远处奉天、华盖、中极三殿雄然巍立,汉白玉高台隐隐生辉,望之极具气势。
刘敬忽地停下,他见漫天落叶,已是深秋景象,不由得一叹,道:“又要入冬了,唉!一年复一年,日子好快啊!”秦仲海嗯了一声,不曾接口,只是默默相随。
刘敬叹道:“秦将军,你是武英十四年生的吧?”秦仲海愣了一下,不知他何出此问,当即回话道:“末将肖羊,武英十五年生,总管有何吩咐?”
刘敬嗯了一声,道:“没事,我记错了。你今年三十又四,唉!已经过了三十多年啦。”秦仲海听他话外有话,一时大为起疑,心道:“他问我的生辰做什么?难道别有阴谋么?”当下心中狐疑,暗暗留上了神。
刘敬走了两步,忽然手指远处的承天门,皱眉道:“倘若有只兵马,想要硬攻承天门,你要如何抵挡?”秦仲海大惊失色,道:“谁这么大胆?”
刘敬微微一笑,道:“咱家只是打个比方,想考你一考。”秦仲海沉吟片刻,回话道:“若有人领兵攻打承天门,末将自当率人埋伏在西顺门,只等他大军冲入一半,再行伏击。”刘敬哦了一声,奇道:“你怎不正面抵挡,却要埋伏在西顺门?”
秦仲海低头垂目,沈声道:“渡河未济,击其中流,待其首尾不能相应,贼寇手到擒来矣。”
刘敬哈哈大笑,颔首道:“高明!高明!都说柳门人才辈出,我总算见识了。”他轻拍秦仲海肩头,微笑道:“那咱们掉个头尾吧!若是由你来打承天门,你要怎么下手?”秦仲海陡地听了这话,只感大吃一惊,霎时全身巨震,饶他天生大胆,此时也不敢应答,只低头不语。
刘敬哈哈一笑,道:“怎么不说话了?你答不出么?”秦仲海额头冷汗涔出,往地下一跪,颤声道:“末将便算吃了熊心豹子胆,也不敢为此逆乱之事。”刘敬面带微笑,伸手将他扶起,道:“知己知彼,百战百胜,此乃防患未然,秦将军何必忧惧?”
秦仲海知道这刘敬手段厉害,自己别要给他抓到把柄,到时落入这帮太监手中,定是水深火热,惨不堪言。他咳了一声,摇头道:“在下鲁钝,实不知这承天门该如何攻打,公公另请高明吧!”刘敬微微一笑,道:“秦将军过谦了。”他眼望承天门,神色凝重,道:“秦将军,你原是朝廷的征北游击将军,本来好端端在前线驻防,却怎地忽然调回京城,在这宫里管事。此中情节,你可曾知晓?”
秦仲海心下又是一惊,他进宫当差一事,若照柳昂天所言,当是江充为剥柳门兵权,剪除羽翼,这才使出明升暗削的手段。但此刻刘敬忽尔提起,料来其中另有隐情,当下低头拱手,道:“此事末将正要请教,请公公提点。”
刘敬眼望远方,淡淡地道:“不瞒你说,你之所以进宫办事,全是我向皇上荐保的。”秦仲海啊地一声,惊道:“我与公公非亲非故,公公为何如此提拔?”他受调大内,连生两级,可称破格晋升,两人并无故旧关系,却不知刘敬有何居心了。
刘敬听了问话,转头便看向秦仲海,温言道:“秦将军,我一直很欢喜你,你不知此事吧?”
秦仲海闻言一惊,寻思道:“他妈的!这老太监欢喜我?莫非他看我年轻体健,想要这个那个?”他每日里读的都是金瓶梅,自是满脑子邪念,陡地想到歪处去,全身鸡皮疙瘩都出来了,连忙摇手道:“我这人中看下中用,那档子事不行的……”
刘敬哪听得出他话中的言外之意,只是笑了笑,忽道:“秦将军,你师父他老人家还好吧?什么时候回去探望他一番啊?”秦仲海咦地一声,不知刘敬何以问起自己的师父,他心下一凛,收拾疲懒,沈声道:“公公忽地垂询家师,是何用意?”
刘敬淡淡一笑,道:“上回在华山见到方老前辈,唉!他还是挺不开心的模样……你师徒二人虽然不能相认,但你可不能数典忘祖,还是要好好孝顺他啊!”
秦仲海大惊失色,全身冷汗落下,他的师承来历极为隐密,当朝除卢云一人以外,无人知晓,不知刘敬怎么察觉的。他心念急转,寻思道:“这是怎么回事?这老贼怎地知道我是九州剑王的弟子?莫非是卢兄弟多口?还是这刘敬早在查我的底细?”想起师父方子敬过去曾经投身怒苍,反叛朝廷,心下更是惊惧不定。
刘敬上下打量他一眼,忽地一笑,道:“你莫要害怕,明日去城西鬼屋看一看,再来找我不迟。”秦仲海一愣,道:“城西鬼屋?那是什么地方?”刘敬淡淡地道:“现下不便多说,等你看过之后,再来找我说吧!”
秦仲海满心狐疑:心道:“这老太监到底有何打算,我可得加倍心了。”
刘敬斜睨他一眼,跟着哈哈一笑,便尔离去。
秦仲海见刘敬笑嘻嘻地离开,似乎满是机心,他抓了抓脑袋,满腹狐疑中,只见众属下已然过来。众人见他大功告成,都说要祝贺他交差,想邀他同去宜花楼吃酒。
秦仲海一听情由,立时笑骂道:“他妈的!你们这帮混蛋,摆明是想淫乐,还要找因头替老子庆功?还不是要你爷爷去付帐!”众手下听他说穿阴谋,都是尴尬一笑。
众人一路嘻笑谩骂,行到宜花楼去,那老鸨早已得知财神驾临,自率大批莺莺燕燕在楼下等候。众女一见秦仲海,无不眉花眼笑,纷纷叫道:“秦将军又来啦!”
一众下属笑道:“你们该改口啦!以后要叫秦大学士!咱们老大才从文渊阁出来哪!”众女大喜,更是死缠烂打,慌下迭地将众人迎到楼上去了。
秦仲海哈哈大笑,眼看众属下兴冲冲地上楼,他前脚跨出,便要跟上楼去,忽然袖子一紧,却是给人拉住了。秦仲海皱起眉头,回头看去,只见一名美女俏生生地立在眼前,正自凝视着自己。
秦仲海热门熟路,自知这美女便是京城名妓青青,此女才华洋溢,精通书画,尤擅吟诗歌唱,直可说是才貌双绝,深得王公大臣的仰慕,只是秦仲海天生粗鲁,自是不解这等风情,向来少与她往来。眼见青青望着自己,他心下烦闷,不由咳了一声,拱手道:“姑娘有何指教?”
青青凝视着他,轻声道:“秦将军,我想向你打听姊姊的事。”秦仲海神情老大不自在,咳了一声,方才道:“姑娘好端端地,怎么忽然问起她?可有什么大事吗?”青青幽幽地叹了口气,道:“秦将军,这两年来,柳侯爷待她可好?”秦仲海身子一震,竟尔低下头去,拱手道:“抱歉了,此事恕在下不知情。姑娘若是要问,不妨差人到柳府去问。”
青青泪光闪动,啜泣道:“秦将军,你又不是三岁孩,怎说这等话?好容易姊姊嫁人了,我们这种低三下四的人,怎可再去扰她?”秦仲海嗯了一声,他常在酒楼打滚,自知欢场女子的苦楚,便道:“说得也是,她现下幸福了,人人都尊她一声七夫人,为了她的名声着想,你们自不该再去找她。”
青青面带泪水,悲声道:“幸福了?嫁给一个老头,哪有幸福可言?秦将军,当年姊姊如此爱你,你却理都不理她的死活么?”说着拉住秦仲海的衣袖,泪水更是滑落面颊。
秦仲海苦笑两声,嘶哑着道:“好姑娘,你姊姊是咱顶头上司的老婆,我没唤她一声干娘便不错了,你还要姓秦的怎么样?”青青哭道:“无情无义!若非你这死没良心的迟迟不娶她,她又怎会嫁给柳昂天那老头子?薄幸之徒!你去死!”大悲之下,竟是出拳来打,秦仲海不敢还手,只给她头脸手脚乱打一阵,一旁龟公见了,急忙来拉,秦仲海才得以脱身而去。只是他给这么一扰,兴致退了大半,只感烦乱不堪。
秦仲海上得楼去,心下甚是苦恼,才一坐下,低头只管痛饮,众属下见他神情忽尔变得如此,都感讶异。
秦仲海叹了几声,想起刘敬之事,更觉闷了,霎时连尽十来杯烈酒,兀自觉得不足。
他呆呆坐着,想道:“这刘敬真个怪了,为何对我的事情这般熟悉?莫非他与师父有什么恩怨?可是有意害我?”转念又想:“不对,这老太监若要整我,老早便能下手了,何必对我百般呵护?照他的神情看,好似要找我干些大事。说不得,明日去找侯爷商量一番。”只是想到自己前去柳府,不免要与七夫人照面,烦心之余,又在那儿举杯痛饮。
一旁粉头见他愁闷,忙道:“秦将军难得过来,不要再烦那些公事了,好好陪奴家喝两杯嘛!”说着挨了过去,在那儿磨磨蹭蹭。秦仲海给她胡乱挤了一阵,心情转好,登时哈哈一笑,道:“正是,兵来将挡,水来土掩,天下有什么为难事?”说着举起酒杯,一饮而尽,众下属大喜,急急为他斟上了酒。也是他生性豁达,当下便不再发愁,自与下属猜拳行令,喝了个畅快淋漓。
正喝得兴起,一名下属见相好姘头没来,便问道:“绿姑娘呢?怎地今日不来接客?”众人闻言,纷纷取笑,道:“怎么,害相思啦!”那下属脸上一红,呸了几声,骂道:“随口问问而已,看你们得意的。”忽听一名粉头轻轻一叹,摇头道:“你们别开玩笑啦!咱们绿姑娘病啦!”
那下属忍不住啊地一声,神情颇为关心,敢忙问道:“什么病?可严重么?”那粉头神神秘秘的摇了摇头,跟着低声道:“明白告诉你们吧!咱们绿前几日出门,不意给鬼吓了,这几日怕得不敢出门呢。”众人哈哈大笑,道:“真他妈的活见鬼!”
那粉头嗔道:“别笑!谁跟你们说笑了?绿前夜经过咱街边的一处鬼屋,只因奸奇,在门口踱了几步,谁知真遇上了鬼,便给吓出病来了。”众人嘻嘻一笑,显是不信。那粉头见众人狐疑,只哼了一声,望着另一名粉头,道:“我可没胡说,众姊妹都是见证。那鬼屋离咱们宜花院不远,咱们每晚都怕闹鬼呢!”那粉头答腔道:“是啊!真的有鬼呢!”
一名下属嗤嗤淫笑,道:“有什么鬼怪?最多不过是老子这色鬼而已!”说着摸手摸脚,神态粗俗,那粉头捏了他一把,嗔道:“跟你说正格儿的,还这幅死德行。”
秦仲海本在饮酒,听得众人对答,猛地大惊失色,跳了起来,问向那粉头道:“你说的那处鬼屋,可就是人称的城西鬼屋么?”那粉头见他气急败坏,不知发生了何事,只点头道:“好像是吧!别人都是这样称呼。”
秦仲海深深吸了口气,问道:“你把话说清楚,那鬼屋究竟有何古怪之处?”
那粉头低声道:“听说二十多年前出了桩灭门惨案,满屋子老老含冤而死,冤魂一到夜间,便出来作祟了。”秦仲海双眉一轩,看到了关键所在,当即沈声道:“左右无事,姑娘能否带我去瞧上一瞧?”
众属下闻言,都感诧异,不知秦仲海何以对那鬼屋如此好奇:那粉头更是吃惊,双手连摇,道:“奴家半点胆子也没有,将军可别要我带路。”另一名粉头忙道:“将军若是要看,不妨自行去看。那鬼屋就在对街转角处,几步路就到。”秦仲海点了点头,提起钢刀,竟是立时要去察看,连一时片刻也等不得。
几名下属急急劝阻,道:“老大啊!此时夜深人静,若真有事,何不明日再说?”
秦仲海想起刘敬所言,摇头道:“不成,我定要去看看。”十来名下属见劝说不过,但自己上司深夜犯险,总不能袖手旁观,只得苦苦脸道:“好吧!既然老大拼了,咱们舍命陪君子,便来个夜闯鬼屋吧!”
一名美貌粉头生性大胆,笑道:“都说那屋里有些厉害鬼怪,我早想见识一番,不如一起去吧!”众下属听得佳人过来,无不大喜过望,想起一会儿夜探鬼屋,定可摸手摸脚,乱挤一通,只感神魂颠倒。
众人下得楼去,走不数步,便已行到街角,那粉头知道秦仲海尚未娶亲,便挤了过来,拉住秦仲海的手臂,笑道:“秦将军要找鬼屋,就是这里了。”
秦仲海抬头去看,见是一座大屋,阴森森地甚是怕人。门上的匾额早已拆去,两扇大门也已破烂腐朽,从门外望去,院中颇见幽暗,想来早无人居。
众下属身为御前侍卫,莫不是大胆包天的狂徒,眼见鬼屋在前,却无一人畏惧,只听一人哈哈大笑,道:“有什么狗屁鬼怪,待老子会上一会。”另一人道:“最好还是个女鬼,让老子来消消她的怨气。”又一人笑道:“那可要像咱家绿这般美才行。”几人闹做一堆,嘻笑不绝,便往里头行去。
那粉头先前说了大话,其实只是想找机会亲近秦仲海,此时便妖妖挠挠地贴着他,腻声道:“秦将军!你可要保护奴家哦!”看她眉花眼笑,却原来醉翁之意不在酒,只想趁势掳掠撩拨,日后也好当个将军夫人什么的。
秦仲海打了个哈欠,迳自走进院中,那粉头心下暗自生气,想道:“这秦将军不解风情,真是讨厌!”脚轻踩,急急追了过去。
秦仲海踏入院中,只觉一阵阴气森森,好似真有什么死去幽魂在此作祟,只是他这人从不信鬼神之说,霎时抽出钢刀,运起刚劲,刀上生出隐隐红光,便以此为灯,向院中深处行去。那粉头见他这等武功架式,心中直是爱煞,又靠了过来,擦擦挨挨地道:“秦将军别走这么快嘛!奴家会怕呢?”
秦仲海嘿地一声,道:“我有正经事要干!你别这般碍手碍脚的!”那粉头没好气地道:“我专程来陪你,你却这般无情。”秦仲海懒得答理,打了个酒嗝,自朝屋内行去。几名属下见老大不理那粉头,便嘻嘻一笑,纷纷过来搭讪。
走入屋中,只见厅中并无家具,早成空旷一片,墙上蛛纠结,地下满是鸟屎鼠粪,秦仲海见了这等苍凉景象,心下暗暗奇怪,寻思道:“此地荒凉无人,早已废弃,刘敬为何要我过来?他到底有何用意?”
他四下打量一阵,只见这屋子实在太过凄清,却看不出有什么特异之处。他皱起眉头,正自思量,只听几名下属哈哈大笑,大声道:“有无鬼怪否,快些出来啊!”众人叫了几声,见无甚异状,都是嘻笑喧闹起来。
一名下属素来干练,便上前秉告:“将军,我看这屋子空荡荡的,根本没啥好瞧。想来百姓定是见旧屋荒凉无人,便来绘声绘影的胡说一通,什么鬼怪之说,不过是乡间谬传而已。咱们不必在此干耗着。”秦仲海四下探看,点了点头,道:“此言有理。”当下吩咐众人:“好啦!时候不早了,大家回去歇息吧!”
众人早想离开,此时纷纷答应,便要离开,其中一人酒喝多了,甚是尿急,当下解了裤档,奔到一处角落,迳自尿了起来。那粉头啐了一口,道:“喂!搞不好这儿真的有鬼,你可别这般无礼。”那人笑道:“你奶奶的!老子还是童子身,这尿算是童尿,最能驱邪不过。”那粉头听他说得无聊,忍不住啐道:“死相!没正经的!”
那人嘻嘻一笑,哗啦啦地尿了一地,正自舒爽间,忽听脚边一声呻吟:“谁……谁在这
里……”那声音满是苦楚,好似幽灵哭喊一般,簧夜听来更让人恐惧万分。
那人本在撒尿,匆听鬼怪说话,忍不住惨叫道:“他妈的!真的有鬼啊!”一时竟吓得屁滚
尿流,那泡尿更是洒得淋漓尽致,裤带不及拉上,便朝屋外冲去。
众侍卫听了这幽怨声音,也是大惊道:“糟了!真有鬼怪!”饶他们适才出言豪壮,此刻也是魂飞天外,纷纷朝外冲出。那粉头惊道:“等等我啊!”连滚带爬的奔了出去,霎时大厅里走得一个不剩。
大屋之中,只余秦仲海一人,他英雄气慨,莽莽苍苍,自是不为所动。
那声音幽幽叹了一声,道:“你是谁?”秦仲海冷笑道:“你装神弄鬼,却又是谁?”那
声音低低哀哭起来,道:“我是孤魂野鬼。”
秦仲海哈哈大笑,道:“孤魂野鬼?这世间焉有鬼神?”
豪放的笑声中:“火贪一刀”使出,当即满室生辉,只见一名老者缩在墙角,脸上全是泪水,衣衫破烂肮脏,虽在深秋时分,仍打着两只满是脓疮的赤脚,倘若一时不备,撞见此人,恐怕真会当他是鬼。
秦仲海点了点头:心道:“这人模样如此可怕,难怪会有鬼神传说生出。”他见这人不过是个迈遢乞丐,便放下心来,问道:“你是干什么的?怎地一人在此悲哭?”
那老人垂下泪来,道:“我说过了,我是个孤魂野鬼。”秦仲海暗暗摇头,从怀中取出一只金元宝,扔向那老人,道:“拿去吃个饭,洗个澡,把脚上的烂疮治上一治。”那老人面带讶异,伸手拾起,道:“你是谁?为何给我钱财?”
秦仲海微微一笑,道:“四海之内皆兄弟,何必问这许多!”他仰头打了个哈欠,匆见梁上些碗盆,想来长年居住此地,便问道:“老丈,你住这儿久了,可曾知道这屋子的来历?我看这里雕梁画栋,当是大户人家,怎会破败成这个德行?”
那老人听了问话,只低下头去,摇了摇头,叹道:“唉……人世间的沧海桑田,那是说不完的……”秦仲海听他吐属文雅,不似寻常乞丐,便问道:“怎么?你识得此间主人?”
那老人面露哀伤,却是点了点头。秦仲海仰头去看梁柱,道:“看这梁上绘的尽是五彩龙凤,此间主人宫做得不吧?”那老人低声轻叹,道:“不瞒你吧!三十年前,这栋屋子正是当年征西大都督的官邸。”
听了征西大都督五字,秦仲海吃了一惊,当场跳了起来,大声道:“征西大都督?莫非是武德侯的住处么?”
那老人听他叫破屋主来历,心下甚喜,颔首道:“阁下知道的挺多,这里正是武德侯的旧宅。”秦仲海想起柳昂天所言,叹道:“这位武德侯,便是下手杀害先皇的那人吧?”那老人面色一颤,忽地爬起身来,指着秦仲海,大声叫道:“侯爷没有害死皇上!你不要信口雌黄!”模样竟是十分激动。
秦仲海见他气愤至极,忙道:“在下是听旁人说得,不是有意不敬,老丈莫怪。”那老人哼了一声,却不回话。
秦仲海见那老人面带泪痕,知道他必与武德侯有所牵连,便问道:“老丈你又是谁了?听你替武德侯辩驳,莫非你是他的家人么?”那老人叹息一阵,道:“老头子哪有这福气?咱姓李,以前是侯爷的管家。”
秦仲海点头道:“原来是侯爷府上的管家,那你又为何沦落至此?”
那老人摇了摇头,忽地垂下泪来,哭道:“老头子命大,三十年前侯爷府满门抄斩,侥幸捡回一条命,就一直在此行乞维生。”秦仲海听他哭泣甚哀,便问道:“侯爷家里还剩那些人?全都死光了么?”
那老人咬住了牙,啜泣道:“还能有人活么?朝廷下令满门抄斩,侯爷府四十三门人都死了,老天爷……你好残忍……”说着放声大哭。
秦仲海叹息一阵,心道:“这事真惨哪,无怪旁人要把此处当成鬼屋了。”他摇了摇头,在屋内绕行一圈,眼见别无异状,便要离去。那老人见他要离开,想起此人赏给自己金银,自该叩谢恩德,他心中感激,忙爬了过来,跪地道:“这位大爷,老头子收了你的金元宝,不能不知恩公大名。”
秦仲海笑道:“区区几两金子,又算得什么?你不必记在心上。”那老人摇头道:“老头子虽然不济,但也是读过几天书的,请大爷务必留下姓名,也好让我回报则个。”
秦仲海见他有些风骨,心下多少生出敬意,便抱拳道:“某姓秦,双名仲海。”
那老人听了他的名字,猛地全身巨震,站了起来,颤声道:“你……你姓秦?”
秦仲海见那老者神态紧张,心下微微一凛,忙道:“在下正是姓秦,有何不安么?”那老人全身颤抖,泪水飕飕而下,猛地奔了过来,细细望着秦仲海,好似在打量他的五官。秦仲海心下起疑,道:“老丈怎么了?可是有什么事么?”
老人仰天大哭,已然跪在地下,喊道:“老天爷开眼!老天爷开眼!”秦仲海甚是惊诧,心道:“这老人疯了。”他咳了一声,正不知高低间,只见人影一闪,那老人猛地扑了过来,霎时抓住了秦仲海的手,惨嚎道:“老天爷在上,我这几十年日夜祷告,终于把你盼回来了!二少爷啊二少爷!你终于回家了!”
秦仲海惊道:“你……你胡说什么?”那老人紧紧握住秦仲海的手掌,大哭道:“二少爷……那年大少爷抱着你走……他挨枪死了,你却不见了,我只求老天爷保佑,定要让你活……二少爷……你终于回来了…你学成本领没有……秦家满门受冤而死,你……你定要为你爹娘哥哥报仇……”说着抱住秦仲海,痛哭不已。
秦仲海听他胡言乱语,猛地将他推开,喝道:“混蛋东西!你老子姓秦,双名仲海,与你家主人毫无干系,你可别乱来!”那老人放声大哭,仰天喊叫:“你爹爹便是秦霸先啊!你忘了吗?你时候都在这大屋子里玩的啊!”
秦仲海如中雷轰,耳中嗡地一声,想道:“原来如此,秦霸先便是武德侯,武德侯便是秦霸先,两个根本是同一个人。”
直到此时秦仲海方才明了,当年先皇座下第一大将,征西大都督武德侯,竟是那开立怒苍山,人称本朝第一大贼逆的匪酋秦霸先!
那日在柳昂天府上,秦仲海也曾听过武德侯的事迹,知道此人谋害先皇,落个满门抄斩的下场,但柳昂天只说到武德侯杀死皇帝,却不愿言明日后之事,原来这名朝廷大臣满门惨死后,随即起兵造反,创立了贼寇聚集的怒苍山。想来这等丑事,柳昂天为保同僚死后的名声,自是不愿明说。
秦仲海呆了半晌,忽觉怀中一紧,那老人泪如雨下,又抱了过来,模样甚是悲切。秦仲海给他抱得全身肉麻,忍不住怒道:“你这老疯子,快快放开我了!”
那老人哭得死去活来,打死不退,喊道:“二少爷……你娘亲死得好惨……那帮贼好狠,一下子就杀了难…:你娘好美好温柔……就这样给人剥光……老天……我……我每日每夜都见到她的冤魂!”秦仲海惊骇之间,竟是挣扎不开。那老人又哭又叫,手指屋内一角,大声道:“二少爷……你娘的冤魂就站在那里……你快看啊!快看啊!”秦仲海听他说得激荡悲惨,忍不住转头去看,但见屋内昏暗,空无一人,连个鬼影子也没有。
那老人指甲抓入他的肉里,凄厉地惨叫道:“你知道吗?你哥哥给他们一枪打死,你娘身首
分离,不得全尸,你全家老含冤而死,你……你是这桩冤案的遗孤啊!”
秦仲海被他乱抓乱咬,只觉全身鸡皮疙瘩生起,心下直是烦惧异常,猛听那老人哭道:“二少爷,你定要报仇!要为秦家满门报仇!”秦仲海虎吼一声,暍道:“滚开!滚开!”他双手用力一挥,那老人猛地滚了出去,脑袋撞在墙上,鲜血长流。
秦仲海喘息一阵,想起那老人说的冤魂,背上好似真有阴风吹来,他心中百般痛骂刘敬,想道:“他妈的!这死太监不知是何居心,硬要把老子拐来这里,惹这一身霉气。”满心咒骂不休,转头看去,只见那老人摔在地下,兀白哭泣道:“二少爷,我认得你,你长得跟舅老爷一个样子……你额头上的伤,那是时候摔的,我都认得出来……二少爷……二少爷……”他气息渐弱,竟似不活了。
秦仲海大吃一惊,想不到此人身子虚弱至此,连一拂之力也受不住,他慌忙奔去,将那老人扶起,眼见他昏迷不醒:心下更是大叫倒楣。
秦仲海咒骂一声,伸手将他抱起,心想:“他妈的,半夜遇上一个疯子,可别让他为我而死。”跟着冲出破屋,直往药铺奔去。
此时三更半夜,四下无人,药铺自也门窗紧闭,秦仲海一脚踢开大门,大声道:“大夫!有病人过来,你快快出来诊治!”他叫嚷一阵,一名中年男子揉着双眼,缓缓走了出来,没好气地道:“干什么啊!可是死了人么?”
秦仲海将那老人放在桌上,跟着解下外袍,盖在他身上,道:“这人摔得厉害,你赶紧给他治伤。”那大夫看了这老人一眼,已将他认了出来,笑道:“这不是鬼屋里的疯子么?这种人整日鼠窃狗偷,贼模贼样,何必要救?”
秦仲海适才给那老人唠唠叨叨的念了一阵:心情不佳,此时听这大夫出言调笑,登时大怒,他揪住那大夫的衣襟,冷冷地道:“你救人不救?”那大夫沉下脸来,喝道:“你好大胆,怎敢如此无礼!”秦仲海抽出钢刀,猛地插在板桌上,冷笑一声,道:“操你祖宗!你有胆再说一句,老子立刻杀了你!”
那大夫全身颤抖,这才知道来人凶狠,忙道:“好汉饶命!”
秦仲海满面杀气,森然道:“老子是御前侍卫虎林军头领,官居四品带刀,你现下一个手贱,救不活这老头,休怪你爷爷杀你全家!”那大夫听他说得凶狠,忙道:“原来是统领大人,我也认得几位宫里当差的……”他还要说,猛见秦仲海面色不善,便急急去看那老人的伤势,他先将伤口洗净,跟着取出伤药,细细擦抹。
秦仲海见他尽心,脸色已和缓下来,当下凑头过来,问道:“他伤势如何?”那大夫慌忙答道:“他外伤不重,不过撞伤了脑子,只是一会儿头疼起来,怕会想吐。”
秦仲海放下心来,点头道:“你只管放心治伤,多少银两我都付。”说着取出一锭金子,扔在桌上。他打伤这名老者,自觉心中有愧,付起钱来更是不计代价。
那大夫见他出手阔绰,忙道:“不用这许多,几两银子就够了。”秦仲海摇头道:“这老头儿脚上烂疮,身子骨又虚,你给照料着,总之疗养好为止。这些金子是给你的饭钱。”那大夫双手连摇,道:“我们从不留诊……”
秦仲海冷笑道:“老子的刀也不留头。”那大夫见他神气凶狠,只得吞了口唾沫,惨然一笑,道:“今日破个例好了。”
秦仲海见他还算识相,便嘿嘿一笑,拍了他肩头一记,道:“某姓秦,双名仲海,大夫既然爽快,我也不会亏待你,日后遇上麻烦,托人稍个口信来虎林军。咱自会替你出头。”那大大听了这话,自是喜上眉梢,他在京城开业,不免有些无赖地皮前来滋事,若有御前侍卫前来照拂,那是天王老子来当靠山了,他心下大喜,连连哈腰。
行出药铺,天色已明,黎明间路上无人,秦仲海见这老人捡回一命,也有了个归宿,他嘘出一口长气,心道:“今日且做一回滥好人。”
他回头看着秦家旧宅,初冬时分,轻烟薄雾中,看来倍感朦胧。想起这一家老所遇之惨,不由得心下恻然,叹了一声。
秦仲海闷闷下乐,迳自回到西角牌楼,只见十来名弟兄兀自在睡,他不去打扰众人睡觉,便暖了壶酒,坐在屋角,自饮自酌起来:心道:“这几日好生不顺当,先是撞见妃子偷人,又给贼人闯进文渊阁,唉……现下又遇上这老疯子,实是倒了大霉。”
他喝了一阵闷洒,只觉背上有些发痒,当是那老人身上的跳蚤爬了过来,他咒骂两声,正想解下夹衫,忽地之间,猛地想起一事:“他妈的!咱怎忘了背上的剌青!”大惊之下,一口酒呛了出来,竟把自己满身衣襟喷得肮脏。
秦仲海内力深厚,酒量更是罕有,此时喝酒竟会呛咳,那是前所未有之事,他颤抖着双手,心中震荡已极,想道:“老天!我背上有幅来历不明的剌花,当年血战煞金,那厮如此勇猛,见了我这剌花,却也莫名其妙的放我生路……还有……咱师父他老人家居然是怒苍山的巨贼,他既是怒苍山的人马,一定识得那个秦霸先!我……我与这秦霸先到底有何关系?这……这里头到底有什么机密?”
这京城四周好似充满了疑云,琼贵妃偷人、薛奴儿有意刺杀皇帝、自己无缘无故地受调进宫、文渊阁里的贼子……这一桩桩事情好似全无干系,却又像有条看不见的丝线牵连,紧紧地围绕在他身边,里头好似有些诡异之处,可他又看不明白。
秦仲海面色铁青,想起那日青鸟啄腿的怪梦,心下竟觉无比害怕,他素来胆气豪勇,此刻心感恐惧,那是生平未有的难堪。他只觉身上越来越冷,连忙举起酒壶,大口大口的牛饮。
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